听就好，填饱肚子才是正经事。
晚宴尾声。
罗恩往嘴里塞进最后一个约克夏布丁，含糊不清地嘟囔。
“你们说，校长会不会直接宣布停课一周？连那个连名字都不能提的人都倒台了，咱们总该好好庆祝一下。”
“想啥呢，别做梦了。”
哈利觉得他在异想天开。
这时，邓布利多敲了敲面前的金杯。
清脆的响声让礼堂安静下来。
老校长透过半月形眼镜看着台下的学生，笑容慈祥。
“为了向查理优秀的魔法素养学习。”
“下周的五年级O.W.L.s考试如期举行。魔法部为了重塑威信，将派驻特别考官。评判标准，将比往年严格得多。”
罗恩的胳膊停在半空。
叉子掉在餐盘上，发出一声脆响。
坏了，放假没等到，考试要来了。
......
依旧是阿尔巴尼亚森林最深处。
潮湿沼泽终日不见阳光，腐败落叶堆成厚重淤泥。
几条沾满伦敦下水道污垢的黑色毒蛇在泥水里翻滚。
互相撕咬，缠绕。骨骼碎裂的脆响在林间回荡。
血肉重组。
烂泥与蛇蜕交织，强行揉捏出一具勉强维持人形的躯壳。
伏地魔又又又重生了。
趴在泥潭边缘，他剧烈咳嗽，吐出几口带恶臭的黑水。
他打量着自己现在的身体。
现在连手脚都软绵绵的，稍一用力就会掉下几块腐肉。
“查理·怀特……”伏地魔喉咙里挤出破碎音节。
肉体残破算不上什么。
最致命的，是精神的崩塌。
只要闭上眼，那个少年居高临下的眼神就出现在脑海里。
苦心钻研几十年的黑魔法在查理面前变得不值一提。
他的自尊心被碾得粉碎。
伏地魔用手肘撑着烂泥，试图站起来。
但腿部失去支撑，整个人再次砸进臭水沟。
他愤怒捶打水面，溅起一滩黑泥。
黑泥糊住了视线，伏地魔索性不再挣扎，任由自己半个身子泡在腐败的沼泽里。
换作普通巫师，接连遭遇这种毁灭性的打击，早该崩溃发疯了。
但他没有。
这就是黑魔王异于常人的地方，超乎寻常的执行力。
抛开残忍嗜血不谈，单凭这份百折不挠的韧性，伏地魔能把整个魔法界搅得天翻地覆绝非偶然。
只要能杀掉查理·怀特，只要能洗刷今晚的屈辱，哪怕生吞八眼巨蛛的毒腺，他也会毫不犹豫地咽下去。
变强。
必须要获得超出常规的力量。
他闭上眼，翻找着记忆深处的角落，回忆可能变强的办法。
突然，他想起几十年前在博金-博克古董店看到过的一个传说。
那时的他还是个年轻店员。地下室里常年弥漫着发霉的羊皮纸味。
他在整理一堆见不得光的黑魔法物品时，翻开过一卷残破的羊皮纸。
上面记载着一个荒诞的童话。
三兄弟，死神，还有三件死亡圣器。
老魔杖，复活石，隐形衣。
传闻中，凑齐三件，便能成为死神的主人。
年轻的汤姆对此嗤之以鼻。
死神？虚无缥缈的传说罢了。
伟大的斯莱特林传人只相信握在手里的黑魔法。
有趣的是，人在走投无路时，往往会向曾经最看不起的事物低头。
时过境迁。
伏地魔睁开眼，浑浊的眼球里布满血丝。
他需要一切能让他翻盘的底牌。
“死亡圣器……”