青年不以为意，端起自己的杯子喝了一口。
“我很欣赏你，查理·怀特。”他细数着过往。
“漫长的岁月里，我见过无数自诩天才的巫师。”
“但大多都跟那个汤姆·里德尔差不多，全是些被贪欲支配的蠢货。但你不同。”
青年放下茶杯，那双全绿的眼睛锁定查理。
“你有打破规则的潜质。七天的大清洗之后，这片满目疮痍的世界需要一个看门人。”
“看门人？”查理反问。
“作为死神在人间的使者。或者，我更喜欢神明代行者这个称呼。”青年张开双手，语调高昂了几分。
“代替我，监管这世上的生灵。把下一个企图染指永生的虫子，提前踩死。我需要一个得力的帮手。”
青年身体前倾，拉近距离。
“作为回报，你将拥有凌驾于所有魔法之上的特权。”
“长生久视，随心所欲。”
“生杀予夺，皆在你一念之间。你会成为无可争议的人间之神。没人能忤逆你。”
查理看着他那充满蛊惑的眼神。
条件很丰厚。
换做别人，可能早跪在地上感恩戴德了。
但世界上怎么可能有免费的午餐。
所有的馈赠早就在暗中标注好了价格。
“听起来不错。”
“但是，代价是什么呢？”
“是像那三件死亡圣器一样，可以被您随时监视和操控的烙印吗？”
“如果答应了你，我的命就像伏地魔一样随时握在你的手里了吧。”
话音刚落。
壁炉里橘红色的火苗骤然一跳，转化为森冷的幽绿。
木柴燃烧的劈啪声戛然而止。
屋内的温度骤降。杯子里那口热茶表面，迅速结出一层白霜。
青年脸上的表情收敛了。
那双纯绿色的眼窝深处，跳动着危险的火光。
两人对峙。片刻后，青年眼窝深处的幽光突然消散。
他轻笑出声，打破了屋内的僵局。
壁炉里的火苗重新变回温暖的橘红色，木柴继续劈啪作响，茶杯表面的白霜也随之褪去。
“你太多心了，查理。”
青年往后靠在摇椅上，双手交叠。
“那绝不是监视，更不是操控。值得注意的是，漫长的寿命对人类而言本身就是一种毒药。”
“赋予你特权的同时，自然要给你加上一道保险。这是保护。”
“防止你在无尽的岁月中迷失本性，最终变成汤姆·里德尔那种丑陋的怪物。”
查理心中越发嗤之以鼻。
在他看来，所谓的死神不过是更强大的人类而已。
什么违背自然法则都是狗屁，不过是先长生的人不愿意有人跟他一样罢了。
谁敢私自伸手摸一下长生的门槛，谁就是违背自然法则的异端。
但情报还得继续套。
查理端起茶杯喝了一口，缓解着紧张的气氛。
“好茶。”
“请原谅我刚刚的冒失，您的提议确实让人难以拒绝。我愿意效劳。”
“不过，我有个不情之请。”
青年做了一个继续的手势。
“您能告诉我，七天后的大清洗，具体的审判标准到底是什么？”
“我有家人，也有朋友。我不希望他们在审判中丧命。有了标准，我也有个底。”
青年端详着查理，随后发出一阵愉悦的笑声。
“作为死神的使者，自然享有特权。你想保下谁，谁就是免于审判的良善之人。”
果然，好一个灵活的道德标准。
谁是好人谁是坏人，全凭死神一张嘴。
说你行你就行，说你不行你就不行。
这不纯诈骗吗。
查理端着茶杯又抿了一口，装出若有所思的模样，继续往深了试探。
“我还有个疑问。”
“全球几十亿人，您打算怎么在七天之内逐个审判？”查理放下茶杯，手指敲了敲桌面。
“就算一秒钟判一个，七天不吃不睡也审不完吧。”
这话问得很蠢，像是农民在疑惑皇帝用什么扁担挑水一样。
但实际上，查理在摸底。
他想知道死神到底有没有能力做到这件事。
死神闻言没有恼怒，反倒来了兴致。
不知出于何种原因，死神对查理的提问表现出极大的耐心。
“你问得好。”
他抬手朝木屋侧面的墙壁一挥。
查理眼皮猛跳。
墙壁表面的木纹开始剧烈扭曲，木质结构向两侧裂开，中间撕出一道半人多高的裂口。
裂口边缘流转着斑斓的光芒，和昨天死神从虚空中扯出光球时的颜色一模一样。