“你一定可以，因为......”
女人的话音未落，查理眼前的白色结界，如同一块被重锤砸碎的镜子。
“咔......”
纯白色的结界应声崩裂，化作亿万光点消散。
女人温婉的身影在光芒中彻底瓦解，最后望向查理的眼神，带着一丝查理都觉得莫名其妙的信任。
下一秒，无边的黑暗与恶意从裂口处倾泻而入，瞬间吞噬了所有光亮。
死神终于突破了结界。
他不再是那个悲天悯人的青年，周身翻滚的浓稠黑雾，比最深沉的梦魇还要可怖。
那双绿色的眼窝里，燃烧着被欺骗、被戏耍的滔天怒火。
查理甚至来不及有任何反应，一股无法抗拒的巨力便攥住了他。
周遭的空间发出不堪重负的呻吟，强烈的失重感与撕裂感同时袭来。
当查理再次脚踏实地时，人已经回到了雪山之巅的那座木屋。
壁炉里的火焰依旧是温暖的橘红色，木柴燃烧的噼啪声不绝于耳。
仿佛刚才那场惊心动魄的对峙，只是一场荒诞的梦。
死神站在他对面，重新变成那个穿着丝绸长袍的青年。
转瞬间，脸上又挂起了悲天悯人的模样。
他坐回摇椅，提起桌上的茶壶，为查理面前那只空了一半的茶杯续上热茶。
水流倾泻，热气氤氲。
一切都显得那么从容不迫，企图将刚才的失态彻底抹去。
“别被刚才那个幻象骗了，查理。”
青年的声音恢复了温和，像一位耐心教导迷途羔羊的牧师。
“那不过是世界本源在漫长岁月中，滋生出的一点无意识的杂念。”
“它本能地抗拒净化，企图用谎言阻挠我拨乱反正的伟业。”
他将茶壶轻轻放回桌面。
“那个杂念跟你说了些什么，你都不必放在心上。它只是个错误，而我，是来修复它的。”
他身体微微前倾，那双纯绿色的眼睛再次锁定查理，带着不容置疑的蛊惑。
“怎么样，关于我的建议，考虑得如何了？”
“成为我的代行者，你，还有你关心的那些人，都能安然无恙地活下来。”
“这是我能给你的，最大的仁慈。”
查理没有去碰那杯茶。
居高临下地看着摇椅上装模作样的青年，眼神里没有半分敬畏。
反而像是看着一个卖力表演却漏洞百出的蹩脚骗子。
热气氤氲，模糊了两人之间的景象。
“别演了。”
查理的声音切断了青年精心营造的温和氛围。
“收起你那套虚伪的样子。”
青年脸上的笑意一僵。
查理身体前倾，好整以暇地看着他，嘴角扯出一丝嘲讽。
“让我猜猜，你为什么想让我当你所谓的代行者。”
“永生，意味着无穷无尽的时间。时间，能换来无穷无尽的知识和力量。就像你一样。”
“你害怕这个世界上出现第二个、第三个，甚至更多像你一样的长生者。”
“你怕他们中有人会比你更聪明，比你更强大，最终会威胁到你这个窃贼的宝座。”
查理每说一句，青年脸上悲天悯人的神性就剥落一分。
“所以，你想找条狗。”
“一条听话的狗，替你清理掉所有潜在的威胁。把每一个企图触碰永生的人，都提前扼杀在摇篮里。”
“只要我今天点了头，我的命，我的灵魂，就会像那个倒霉蛋汤姆·里德尔一样，被你攥在手里，永世不得翻身，对吧？”
话音落下。
木屋里，死一般的寂静。
桌上那杯刚刚续满的热茶，茶水表面以肉眼可见的速度凝结出一层薄薄的白霜。
“咔嚓。”
精致的陶瓷茶杯承受不住这骤然的温差，发出一声脆响，裂开一道细密的纹路。
死神缓缓坐直身体，眼窝深处，翻涌着毫不掩饰的杀意。
“查理·怀特，你很聪明。”
“但聪明人，通常都活不长。”
他原本以为，抛出可以活命并且一人之下万人之上的诱饵，足以让任何凡人跪地臣服。
只要查理接受了他的条件，就彻底落入了他的掌心。
就算他从那个女人那儿知道真相也完全无所谓。
可他万万没想到，查理不仅拒绝了，还拒绝得如此不留情面。
死神有些破防了。
木屋内的景象在刹那间化为森罗地狱。
壁炉里橘红色的火苗爆开成一团惨绿的鬼火，木柴上瞬间凝结出漆黑的冰晶。
周遭的空气仿佛被灌入了水银，变得如实质般沉重粘稠。
查理只觉得四面八方传来一股恐怖的压力，世界本身仿佛成了