仪欣没说如何罚，只是不咸不淡沁了一口茶。
殿内的空气有些沉闷，伴着花果的香气，董鄂氏跪在大颗的珍珠上，精神紧绷到麻木，满脑子都是她的子女。
她不爱九爷。
但是，她爱她的孩子，她的孩子不能没有阿玛庇护。
否则，如今这个世道，男儿倒还好，可她的女儿轻则抚蒙，重则扔到蛮荒部落那种地方，做个任人宰割的玩意。
她和九爷夫妻一体，分不开的。
董鄂氏缓缓抬起头来，低眉看着凤榻罗汉床上雍容华贵的女子，扯了扯唇角，没有从前温婉又从容的笑意。
她道：“妾身任凭皇后娘娘责罚，只是，娘娘凤仪仁德，妾身自十五岁聘为宗妇，此番行径别无选择。”
“妾身自恃精明聪慧，可如今只是个走投无路的额娘罢了。”
她要完了。
她的每一步棋，其实都是走投无路的赌博，她算是长袖善舞，善于经营之人，穷途末路之下，竟是如此无助。
仪欣起身，伸手掐住了她的下巴，俯着身子与她对视，她的眼神很是锐利，失望看着董鄂氏，又摸了摸她的脸。
“本宫对你印象很好。”
“几年前，良妃娘娘的墓前，你替姚虞祭拜良妃，你跟本宫说，你会全然照料姚虞在京中的母家。”
没想到皇后娘娘还记得。
董鄂氏阖上眼眸：“其实，良妃墓前，妾身那日看到了八嫂。”
她不想多提八嫂的事情。
她泄了心气，怔怔然垂泪，苦咸的眼泪好似触碰到了皇后的护甲。
“娘娘与皇上伉俪情深，妾身没有想过此事能撼动大清乾清宫皇后的地位，只想救出夫婿，为妾身的孩子谋一条生路。”
仪欣恨铁不成钢，复而强迫她看着自己，冷笑问：
“怎么？你的孩子是孩子，十弟妹的布尔和就不是孩子了吗？”
董鄂氏心悸。
她不是没有犹豫过。
可是，她真的没办法。
冤孽让她来背负，她总是要多替自己的孩子打算的。
可她还是有愧。
说不清道不明，一边暗恨没有成功，一边想着还好没有成事。
看着董鄂氏痛苦纠结，仪欣闭了闭眼睛，问：“你的孩子，指望那不成器的阿玛做什么，你比老九差在哪吗？”
董鄂氏会经商，善掌财。
老九的商铺，董鄂氏心中都有数，最难的那段时日，她没短了府上子嗣的供养和任何奴才的俸禄。
有心计，又讲恩情。
这样的女人，比老九那个只有兄弟义气的男人强了不知多少。
“娘娘......”董鄂氏没反应过来，枯燥又冷寂地流泪。
“说实话，妾身没想过儿子的前程，他们怎么都能衣食无忧，可是，娘娘，这世道吃人啊，妾身的女儿没有活路，妾身不争一争，她的路得多难啊。”
仪欣跟着掉了眼泪，慌乱背过身去，轻吐了两口气。
“本宫若是不想给你活路，今日便不会见你。”
董鄂氏错愕，愣愣看着仪欣的背影，她有活路？
仪欣说：“满蒙联姻是旧俗，大清不能跟蒙古断了联系，你可明白？”
董鄂氏呐呐道：“明白…”
满人治理大清，离不得蒙古的支持。
她就是太明白了，所以，多少联姻的宗室格格送到蒙古消香玉陨，她怕了。
“你不明白。”仪欣轻声反问说，“本宫只说联系，你便只想到联姻吗？通商路、兴教育不可以吗？”
董鄂氏浑身战栗。
通商路，兴教育。
大清同样可以收拢蒙古，诚然，可能这样的路开端曲折。
“本宫给你一条活路，三年之后，本宫要看到蒙古和京城有一条繁荣的商路。”
“在此之后，本宫会收你的女儿为义女，让她以固伦公主的仪仗俸禄过她想要的生活。”
仪欣转过身来，蹲下审视跪着的董鄂氏：“本宫就装聋作哑这一次，你可以做到吗？”
“我？”
董鄂氏艰难溢出这个字，没人能共情她此刻震憾的心境。
对，是震憾。
仪欣笃定：“你。”
“董鄂季瑛衔环结草，叩谢临珍皇后大恩。”董鄂季瑛攥着衣袖，心悸又果决行大礼，“妾身谨遵皇后娘娘懿旨。”
仪欣笑了笑，单手扶着她的胳膊，让她起来，慢悠悠打趣说：“手段坦荡些，别做夫唱妇随的事。”
这是别让她用老九经商的龌龊手段。
董鄂季瑛竟然笑了，缓缓抹掉眼泪，低声说：“其实...妾身瞧不上那些手段。”
......
一袭明黄色的身影负手而立，在内室屏风后听着仪欣的声音，手心罕见沁出了薄汗，生怕她让人拿捏。