一支羽箭精准贯穿最前方黑衣人的咽喉，他瞪大双眼，扑通倒地。
其余两人惊骇回头，只见官道尽头，数十骑奔腾而来，为首者一身铠甲，手持长弓，正是县尉赵川！
“大胆贼人，竟敢光天化日行凶劫道！”赵川怒喝一声，挥手示意手下放箭。
霎时间箭雨倾泻，两名黑衣人尚未反应过来，便已被射成刺猬，当场毙命。
赵川策马上前，翻身下马扶起王金石：“王兄！你没事吧？”
王金石喘息未定，颤声道：“赵兄……你怎么会来？”
赵川从怀中取出一封信：“昨夜你那亲信拼死赶到县衙，把你的密信念给我听。我一听情形危急，立刻点兵追来。还好赶上了！”
王金石感激涕零：“若非赵兄及时相救，我这条命今日就要交代在这儿了！”
赵川神色凝重：“陈林这是要彻底撕破脸了。他雇凶杀人，已是死罪一条。只要我们将此事上报郡府，足够治他个抄家灭族！”
“但现在还不能动他。”王金石摇头，“他背后可能牵扯到更大的势力，比如盐政改制之事。若贸然揭发，反倒打草惊蛇。我们需以静制动，引蛇出洞。”
赵川点头：“你说得对。不过从今往后，我会派两名兵卒暗中保护你出入，不能再让他有机可乘。”
二人商议已定，赵川命人处理尸体，又派骑兵护送王金石前往大荒村。
与此同时，大荒村内，李逸正站在新建的七座狼窝之间巡视。
每座木屋中都卧着两只膘肥体壮的野狼，毛色油亮，眼神警觉。二郎作为狼王，独居一处最高处的?望台式狼窝，居高临下掌控全局。
“这些家伙现在可比以前听话多了。”秦心月抱着一只幼狼走来，笑着说道。
李逸接过幼狼摸了摸它的脑袋：“驯兽如治民，恩威并施才能长久。光靠食物收买，终究难以持久。”
秦心月点头：“昨日墨志琳又改进了织机结构，加装了脚踏联动装置，效率提升了近三成。她说再试几次，或许还能进一步优化。”
“不错。”李逸眼中闪过一丝赞许，“她们姐妹虽出身墨家，却不拘泥于旧术，反而能灵活变通，实属难得。”
话音未落，远处传来急促的马蹄声。
李逸抬眼望去，见是王金石的马车在数名骑兵护卫下驶来。
“看来昨晚的事，他已经知道了。”李逸转身对秦心月道，“通知墨家四女，召集村民开个紧急会议。”
半个时辰后，全村骨干齐聚工棚。
王金石将遭遇刺杀之事详细讲述一遍，众人听后面色各异。
墨明瑜冷笑道：“果然不出所料，陈林狗急跳墙了。”
墨天琪秀眉微蹙：“但他为何不动手抢配方，反而先对付王掌柜？难道他还不知道村子的位置？”
李逸缓缓道：“因为他知道，只要王掌柜活着，香皂就会源源不断地产出。而一旦王掌柜死了，整个供应链就断了。他这是想斩断源头，逼我们现身。”
“可他怎知我们不会另起炉灶？”墨节瑾不解。
“他知道我们会。”李逸淡淡道，“所以他真正的目的，不是阻止我们生产，而是让我们陷入混乱，趁机夺取配方。他现在不敢轻举妄动，是因为上次刀疤全军覆没的消息已经传开，他知道这里有厉害手段守护。”
“所以他会换方式。”秦心月接道，“比如收买、离间、或者勾结官府。”
“没错。”李逸点头，“接下来我们要做的，不是单纯防御，而是反向布局。”
“如何布局？”众人齐问。
李逸嘴角微扬：“既然他想玩阴的，那我们就陪他玩到底。第一，继续扩大纺织规模，放出风声说我们将引进‘百锭纺车’，吸引外界关注；第二，由王掌柜对外宣称，香皂配方已交由我保管，并且藏于一处绝密之地；第三，安排人假扮商旅，故意在酒楼泄露‘李逸携配方前往北境采购原料’的消息。”
“你是想引蛇出洞？”墨天琪眼睛一亮。
“正是。”李逸沉声道，“我要让他以为有机可乘，主动出击。只要他敢动，我就敢收网。”
众人闻言，皆露钦佩之色。
计划既定，众人分头行事。
三日后，安平县城最大的酒楼“醉仙楼”内，几名身着锦袍的“外地客商”正围坐一桌，高谈阔论。
“听说了吗？大荒村那个李逸，带着香皂配方去北境了！说是那边有特殊矿物，能做出更高级的香膏！”
“真的？那岂不是说现在村里空虚？”
“可不是嘛！据说连狼群都被调走了，专门护送他一路！”
消息如风般扩散。
当晚，陈林接到线报，顿时双目放光。
“终于等到机会了！”他猛地站起，抓起斗篷便往外走。
他没有去找洪真，而是独自一人来到城西一座废弃庙宇。
庙内烛火摇曳，一名灰衣