与此同时，西线。
秦哲的第三军团，气氛则完全不同。
他们的车队在一片相对平坦的荒原上高速行驶，沿途并没有遇到什么像样的抵抗。
“报告军团长，前方十五公里，发现大型幸存者聚落！”
陆瑶的声音，让指挥车里的秦哲和高飞精神一振。
“规模有多大？防御情况怎么样？”秦哲立刻追问。
“很大。”陆瑶的表情有些惊讶，“无人机高空侦察显示，他们依托一座废弃的小镇建立，外围有高大的围墙和哨塔，人口初步估算，不会低于五千人。而且……他们好像也有自己的车队。”
屏幕上，出现了无人机传回的画面。
那座小镇的防御工事做得相当完善，高墙上架设着重机枪，还有穿着统一制服的巡逻队。
在小镇的中心广场上，停放着数十辆武装改造过的车辆。
这是一个实力不容小觑的幸存者势力。
“军团长，怎么办？要不要先派人过去接触一下？”高飞问道。
秦哲看着屏幕，沉吟了片刻。
“不。我们对他们一无所知，贸然接触风险太大。”
他想起了陈默的命令。
“全军停止前进，在原地建立临时营地，保持静默。陆瑶，你负责情报，派出所有侦察无人机，对那个小镇进行二十四小时不间断监控。我要知道他们的一切，人员构成，武力配置，首领是谁，日常活动规律。”
“是！”
“高飞，你负责营地防御，把所有警戒等级提到最高，防止他们主动派人过来侦察。”
“明白！”
秦哲的手指在桌面上轻轻敲击着。
发现这样一个大型聚落，是好事，也是挑战。
如何处理与他们的关系，将直接考验他的能力，也关系到破晓军团西线扩张的成败。
他拿起通讯器，将这里的情况，详细地汇报给了陈默。
……
翡翠湾基地，中央指挥车。
陈默听完了秦哲的报告，又看了一眼龙战的第二军团在哀嚎峡谷的战损报告。
他的表情没有什么变化。
扩张，必然伴随着牺牲和挑战。
他早已做好了心理准备。
他的注意力，此刻完全集中在面前的一块隔离箱上。
箱子里，静静地躺着那块从诡异森林里带出来的、如同焦炭般的黑色木头。
这东西的危险等级，比他预想的还要高。
他站起身，在车内来回踱步。
张峰的第一军团，现在就被堵在那片森林前，进退两难。
放弃那座露天铁矿，就等于宣告东线扩张的失败，这是他无法接受的。
可要怎么解决那片诡异的森林？
强攻？连精神都能侵蚀的诡异能量，人海战术就是去送死。
用炮火覆盖？谁也不知道把那片森林炸平后，会不会导致那股腐蚀能量大范围扩散，造成更严重的后果。
这件事，必须他亲自去一趟。
他有系统，有四级基因强化者的体魄，或许能找到解决的办法。
他刚做出决定，林雪就从外面走了进来。
她似乎看穿了陈默的心思。
“你要去腐烂丘陵？”
“嗯，张峰他们遇到麻烦了，我必须去看看。”
陈默点头。
“我跟你一起去。”
林雪的语气，没有丝毫商量的余地。
陈默看着她，最终还是点了点头。
他知道，自己劝不住她，而且有她在身边，他也更安心。
“准备一下，我们带一队中央军团的精锐，立刻出发。”