袍上血渍未干透。
探马踉跄入帐，跪地急报："陛下，汉中方向已有清军重兵布防，尼堪的镶红旗精锐据守各处隘口，入川之路恐已被断！"
话音未落，同样面容不佳的牛金星，宋献策相继出列劝谏。
牛金星道："陛下，如今天策府据有江南八省，兵精粮足，不如遣使联合共抗清虏？"
宋献策也附和道："臣闻李嗣炎在南京广纳贤士，若与我军南北呼应，必能..."
"够了！"李自成猛然挥手打断，站起身來，虎目如电扫视众将。
"尔等也要朕！向那个黄口小儿低头么？"他冷笑一声，踱步到帐前，望着远处连绵的群山。
"李嗣炎不过仗着是吾等挡在他身前，在江南偏安一隅，朕纵横天下十数年，岂能仰人鼻息！"
他猛地转身，战袍飞扬："今日之败，皆为朕之过错，但当年汉高祖屡败屡战，终成霸业，刘备颠沛流离，亦能三分天下！"
不觉间，李自成声音越发激昂，"如今天策府据江南，清虏占北方，正是我等取四川为基业，鼎足三分之时！"
刘宗敏忍不住劝道："可是陛下，如今我军新败，若再强攻关隘..."
然而李自成大手一挥："当年韩信背水一战，项羽破釜沉舟，皆是以少胜多！朕就不信，他尼堪能挡得住我大顺将士！"
"传令下去：明日黎明拔营，南下强攻汉中，朕就是要让天下人知道，大顺！绝不向蛮夷低头！"
众将见陛下意志已决，只得齐声领命。
待诸将退出大帐后，李自成独自站在军事图前，目光不经意间扫过河南方位，心中突然一阵刺痛。
若是李岩还在，定能想出破敌之策吧？
那个总能从绝境中找出生机，献上奇谋的军师，那个如同诸葛亮辅佐刘备般，忠心耿耿的臣子。
...他仿佛又看见李岩，在军帐中运筹帷幄的身影，听见他从容不迫地分析局势："陛下，臣有一计..."
可惜这一切都已随，一片石战役硝烟消散。
据说夫妇二人力战不支，双双溺于乱军之中，至今生死不明。
李自成猛地摇头，驱散这些软弱的念头，成大事者岂能沉湎往事？
翌日，大顺军拔营南下，欲经汉中入蜀。
李自成跨上战马，最后望了一眼商洛群山，仿佛要将所有犹豫，都留在这片山岭之中。
他心中暗自发誓：即便没有了李岩，他也要像刘备那样，在蜀中开创一番新天地！
...............
渤海湾畔的一个偏僻渔村，李岩夫妇在此隐居数月有余。
一片石大战的惨败仿佛还在昨日，但身上的伤痕已然结痂，唯有阴雨天时还会隐隐作痛。
这段时间以来，他们深居简出，靠着身边最后几个忠心亲兵，与村民交易度日，倒也相安无事。
这日清晨，海湾中突然驶来两艘三桅大船，村民们好奇地张望，只见船上下来数十人，虽作商贾打扮，但个个步履沉稳，鹰视狼顾。
为首之人向村民采购淡水和粮食时，以看似随意动作，扫过村中每个角落。
"头儿，看那院子。"一个精干的汉子低声对领头人说道。
"晾晒的衣物中混着官靴，墙角还有未掩埋干净的药渣。"
领头人名为谢九为罗网千户，他此番奉命北上，执行一项机密任务——炸毁满清在关外的龙脉。
虽说当初李嗣炎，对气运龙脉不是很在意，但上位者当久了，也就抱着宁杀错，不放过的心态终归想试试。
............
谢九在听到属下汇报后，不动声色地吩咐道："不要打草惊蛇，夜里咱们去探个究竟。"
是夜，十余条黑影悄无声息地摸向村东小院，守夜的亲兵刚要示警，就被淬毒的吹箭放倒。
房门被撞开时，李岩惊觉起身，却见来人手中短铳火光一闪，铅弹精准地打飞他刚拔出的佩剑。
红娘子穿着一身肚兜，丝毫没有普通女子家的害臊，手腕摸到枕下梭镖一抖，三名罗网人员中镖闷声倒退。
但未等她有大动作，就被三把火铳直直顶在脑门上，一名白天探查的罗网，用手捂着滋滋冒血的肩膀吐槽道：
“头！差点阴沟里翻船，这小娘挺厉害的，喂！要不要试试你的身手快，还是老子铅弹快？”
"小五！闭嘴，先把他们拿下带走！"谢九冷声道。
不到一炷香功夫，李岩夫妇和剩余亲兵全被捆绑，口塞麻核，双手束缚。
翌日清晨，两艘船扬