登州府衙大堂内，李嗣炎一身甲胄端坐主位，阶下三人姿态各异，山东巡抚朱国柱虽被反绑双手，却仍挺直腰杆。
正蓝旗佐领叶科萨拉怒目圆睁，脖颈青筋暴起，绿营参将王德忠则早已除去顶戴，五体投地。
"罪将王德忠，愿率所部两千将士归顺王上！罪将本是登州卫世袭千户，三年前被迫降虏..."
没等他把话说完，叶科萨拉破口大骂："无耻之徒！朝廷待你等汉官不薄，竟敢恬不知耻妄言投降...三姓家奴！"
朱国柱冷笑打断："要杀便杀，何必惺惺作态！我朱国柱既食清禄，忠清事，我不会向尔等蛮子低头！"
闻言，李嗣炎目光并无怒色只有怜悯，像这种被满清洗脑的货色，留着只怕是浪费粮食。
正当他要开口时，忽见刘司虎大步流星闯入堂中，这位虎将双目赤红，拳头握得咔咔作响，似有天大的怨气在身。
"王上！衙门外...衙门外跪满了登州百姓。"昂长的汉子抱拳一礼，甲叶叮当撞击。
他猛地转身，伸手指向朱国柱二人，怒道："这两个畜生为筹措军饷，竟以将上万百姓贩卖给西夷人！如今那些人正在南洋受苦受难！"
他死死盯着朱国柱，牙关紧咬："末将的娘亲当年就是，被这等畜生贩卖，幸得王上起义时救回，今日再见这等惨事，末将...末将实在情难自抑..."
李嗣炎抬手制止司虎，沉声道："行了，这事孤会处理将两人带出去，我们去见一见这登州百姓。"
说罢，让亲兵带着不降的俩人，径直穿过回廊、正堂，很快来到衙门口。
只见从青石台阶到长街尽头，黑压压跪满了百姓，见李嗣炎现身，人群中顿时爆发出撕心裂肺的哭喊：
"王上为我等草民做主啊！小老头三个儿子都被卖到南洋去了！"
"他们还抢了我闺女！才十几岁啊..."
"爹爹...我要爹爹..."
这时，一个白发老妪跪行上前，举起一件打满补丁的孩童衣衫，老泪纵横："老身的孙儿...才八岁...就被那差役换十两银子..."
李嗣炎快步下阶扶起老妇，环视在场百姓，朗声道："孤在此立誓，凡我天策军旗帜所至，必救回治下每一个被贩卖的百姓！今日便用这两颗清狗的头颅，祭奠所有受苦的百姓！"
当日刑场上，朱国柱与叶科萨拉还没来得及行刑，愤怒的百姓如决堤洪水涌上前去。
据在场士卒后来回忆，不过片刻功夫，那两个祸首便被人群，一刀一刀抢得尸骨无存。
有个老汉捧着块血肉，仰天长啸："儿啊，爹给你报仇了！"
是夜，登州城飘起异样的肉香。几个百姓在街边架起大锅，锅里翻滚的，正是那二人的骨头。
...........
北京紫禁城 武英殿。
九根蟠龙金柱森然矗立，将殿宇分割成明暗交错的疆域，多尔衮独立御阶之前，脚下零落军报如同秋日祭坛上的纸钱。
"吴三桂折戟南阳，损兵五千..."他声音在殿宇梁柱间回荡。
"尼堪被困归德，镶红旗折损近半..."每念一句，手中翡翠念珠便捻动一颗。
"登州昨日又陷！八百里加急来报，主帅是秦王李嗣炎亲率天策镇破城！"
多铎从亲王队列中疾步出列，蟒袍下摆掠过金砖："摄政王明鉴，登州控扼渤海咽喉，若让南军在此站稳脚跟，则漕运断绝，北伐在即啊！"
"本王岂会不知！"多尔衮一掌击在蟠龙案上，震得青玉笔架铿然作响。
"上次让他们吃了镶白旗，这次莫非还要折我镶红旗？"
他倏然转身，眼神锐利扫过丹墀下的文武百官，满蒙王公肃立东侧，汉臣们垂首西列，殿内只闻得朝珠轻撞的细响。
"传令！"多尔衮声震殿瓦。
"八百里加急，命科尔沁、察哈尔、土默特三部，在原定三万铁骑之上再征三万！破城者可大掠三日，所得钱财女子尽归其有！若取登州加赐盐引十万！"
满殿顿时哗然，汉臣队列中大学士洪承畴须发微颤，终究垂首不语。
倒是郑亲王济尔哈朗，拄着犀角杖出列："摄政王三思！当年太宗皇帝定鼎燕京时，曾与诸王盟誓不得妄杀，如今这般，恐失天下民心..."
"民心？若让李嗣炎在山东站稳，明年今日，尔等就要在盛京太庙哭告祖灵！"他冷笑一声，取过金批令箭掷于阶前。