瓦拉几亚的寒冬如同裹尸布，紧紧包裹着喀尔巴阡山脉的余脉。
恐惧正在这片大地逐渐蔓延开来，人们惊恐地流传着一个消息。
穿刺大公弗拉德三世兵败后却反而显露自己作为恶魔的身份，如今正化身渴饮鲜血的恶魔，四处杀人呢。
就连强大的奥斯曼大军也被屠戮殆尽了，而接下来就轮到这片大地上那些不忠于弗拉德三世的人。
于是不少人都开始打算逃离瓦拉几亚这片土地。
然而在铅灰色的天空下，一支破败的商队在覆盖着薄雪和冰凌的泥泞小道上艰难跋涉。
车轮深陷，驮马的鼻息喷出长长的白雾，夹杂着车夫们痛苦的哀嚎和疲惫而焦虑的咒骂。
空气冰冷刺骨，弥漫着湿木头丶牲口粪便和一种深入骨髓的绝望气息。
他们刚刚经历一场大战，几个训练有素的士兵似乎当了逃兵，慌不择路却恰好在这条平日无人会走的小路和商队相遇。
这些逃兵似乎不是来自瓦拉几亚的，而是来自于另外一个庞大的帝国，口中不断慌张地重复几个词汇。
商队四处来往，但也只听懂了他们口中一直重复的词汇当中有「会死的」这句话。
除此之外，就不知道他们说什麽了。
但是那些逃兵却盯上了商队的食物，他们要逃出去，逃离那个恶魔的报复，就需要食物。
于是几个逃兵直接就和商队展开了战斗，这些逃兵竟然还个个都是好手，体魄和实战经验都很强大。
若不是商队也有几个好手，且那几个逃兵手中没有趁手的武器，商队还真得死在那些逃兵手中。
然而商队也付出了代价，好几个车夫被杀死，其他人也是人人受伤，其中甚至还包括了……
马库斯·布兰科维奇，这支商队名义上的主人，此刻却像一块破布般蜷缩在领头马车冰冷坚硬的底板上。
厚厚的羊毛毯子盖不住他身体的剧烈颤抖，也隔绝不了那股从腹部伤口不断扩散的丶如同被烙铁灼烧般的剧痛和深入骨髓的冰冷。
就在那几天前，那几个逃兵袭击撕裂了商队，其中一个高大的逃兵从商队护卫队手中抢来尖刀，撕开了他的肚腹。
简陋的包扎根本无法阻止生命的流逝，更别提在这恶劣的天气和缺医少药的旅途中找到救治。
血，带着内脏特有的腥甜气味，正缓慢而坚定地浸透他昂贵的貂皮内衬，每一次颠簸都带来撕裂般的痛苦和更深的绝望。
「可恶……我……我会死在这种鬼地方吗？」
马库斯牙齿打颤，浑浊的眼睛死死盯着车篷顶上一个不断漏风的破洞，看着外面灰暗的天空。
他感觉自己的力气正随着体温一点点流失。
不甘！
巨大的不甘如同毒蛇啃噬着他濒死的心脏！
他积累了半生的财富！
那些藏在特兰西瓦尼亚秘密地窖里的金币丶那些在布加勒斯特置办的房产丶那些即将到手的暴利合同……
这一切，都将随着他这具腐烂的身体一同埋进这冰冷的冻土！
他的妻子？那个只盯着他钱袋的年轻寡妇！
他的合伙人？那些早就等着分食他尸体的鬣狗！
没有人在乎马库斯·布兰科维奇！
他们只在乎他死后留下的空钱袋！
马库斯后悔了，要不是他听到奥斯曼大军即将攻占瓦拉几亚，觉得支离破碎的瓦拉几亚有利可图，贪婪地来此行商，怎麽会沦落到这种下场？
「不……不能死……我的金子……我的……」
他喉咙里发出嗬嗬的丶如同破风箱般的声音，每一次呼吸都带着血沫。
对死亡的恐惧和对财富的贪婪，在这冰冷的绝望中扭曲融合，化作一种近乎疯狂的执念。
如果能活下去……只要能活下去……他愿意付出任何代价！
哪怕是……出卖灵魂给恶魔！
就在这时，一股难以言喻的丶冰冷粘稠的气息，如同实质的冰水，瞬间淹没了整支商队！
所有的声音——车夫的吆喝丶驮马的嘶鸣丶车轮的呻吟——都诡异地消失了！
空气仿佛凝固，带着一种令人窒息的丶源自生命本能的极致恐惧！
拉车的马匹惊恐地人立而起，发出无声的嘶鸣，然后瘫软在地，屎尿齐流，巨大的眼珠里充满了动物最原始的惊惧！
车夫和仅存的几个护卫，如同被无形的冰手扼住了喉咙，僵立在原地，脸上的血色瞬间褪尽，只剩下死灰般的绝望。
他们无法动弹，无法思考，只能眼睁睁地看着。
一股浓郁到化不开的丶如同活物般的暗红色雾气，如同拥有生命般从林间阴影丶从冻结的土地缝隙丶甚至从马车轮毂沾染的丶早已凝固发黑的血痂中升腾而起，迅速汇聚！
雾气翻滚丶凝聚，在马车前方不足十步的空地上，勾勒出一个巨大丶扭曲丶散发着不祥气息的轮廓！