“爸，我累了，每天看着这双没用的腿，想起妈妈和妹妹......”
“在那里，我可以重新见到她们。”
“所以，对不起......”
飞艇降落在一旁的登机坪上，年轻人操纵着简陋的轮椅，头也不回地上去。
他父亲站在原地，像一尊迅速风化的石像。
在红星联盟一个地下庇护所的入口，一个穿着陈旧西装、头发梳得一丝不苟的老者，平静地与几名同僚握手告别。
“约翰，你是我们最好的金融顾问，我们需要你。”同僚劝道。
老者笑了笑，笑容里满是疲惫：“金融？在这里，没有金融存在的余地。”
“我学了一辈子金融，现在却根本看不到一点未来，我讨厌鹰家现在的样子。”
“所以我选择去一个，一个更有秩序的地方。
“祝你们好运。”
他转身走入通往集合通道的电梯，背影挺直，却透着几分萧索。
红星联盟的一个集体宿舍外，一群半大孩子围着他们曾经的老师，一个在辐射病中失去了视力和大部分听力的女人。
孩子们哭着，把采集来的野花塞进她手里。
“柳芭老师，别走......我们给你念书，给你讲外面的事情......”女人摸索着，轮流摸了摸孩子们的头，干涸的眼窝无法流泪，声音嘶哑。
“好孩子们......老师要去一个安静的地方休息了。”
“你们要好好活下去，替老师多看星星。”
“未来，你们可以写信给老师，说不定到时候老师就能看见了。”
她被搀扶着，走向等候的车辆，孩子们捧着野花，站在原地哭泣。
这些场景，在各处无声上演。
离别的原因各不相同，但底色都是浓得化不开的绝望或疲惫。
但也有一大部分人，眼中闪烁着近乎狂热的期待，仿佛不是奔赴一个未知的虚拟世界，而是踏上了通往极乐天堂的阶梯。
他们通过陆路、空运，被集中到东国设立的几个临时中转基地，最终汇流到代号“乌有之乡”的主基地。
这里原本是用来关押那些那些“被选中者”的基地。
如今被紧急改造，成为未来所有数字生命的理想乡。
开阔的场地上，整齐排列着超过十万套经过改造的“愚公”全覆式外骨骼和与之连接的圆柱形维生舱，如同巨型的金属棺椁
基地内秩序井然，但弥漫着一股压抑的寂静。
新到来的人被分组安置在临时居住区，领取统一的生活用品，接受简单的体检和最后的身份确认。
广播里循环播放着注意事项和流程说明，声音平稳而无波澜。
转化以十万人为单位分批进行。
每个批次进入预备区后，在进入维生舱前，他们都会在独立的隔间内面对一个屏幕，接受由九章主持的共计三次的最终询问。
这是根据朗留下的资料和社科院的判断留下的，有助于九章的成长。
屏幕亮起，会显现出九章一个温和但缺乏情感波动的虚拟形象。
“请再次确认，你是否自愿放弃现实人类身份，进入受监管的虚拟世界生活？”
标准的问题，平静的语调。
大多数人的回答是简短而肯定的。
但也有人会犹豫，会沉默，会崩溃大哭。
九章会根据数据库中对个体资料和之前填写的理由的分析，进行针对性的劝解。
对于因身体伤残而选择离开的人，九章会展示纳米医疗技术和未来仿生学的发展前景。
【根据最新技术路线图，你所遭受的肢体缺损，有望在三年内通过生物科技解决。】
【人类需要每一个能够思考，能够贡献智慧的个体。
【留下，你或许能亲眼见证并受益于这项进步。】
对于因失去亲人而痛苦的人，九章会提供心理支持渠道和疏导并。
【沉溺于虚拟的重逢或许能带来短暂慰藉，但将意识寄托于对过去的模拟，可能阻碍你在现实中建立新的连接与意义。】
【现实世界依然有许多需要关怀的生命，许多等待完成的工作。】
对于单纯因为恐惧和绝望而想逃避的人，九章会展示人类目前取得的生存成果，防御建设进展和“薪火计划”带来的希望，并直言。
【恐惧是生物的本能，但文明的前行依靠的是克服恐惧的勇气。】
【你的离去，不会让威胁消失，只会让留下的人负担更重，人类的韧性，正是在对抗绝望中锻造的。】
这些劝解并非万能。
有人被说动，红着眼眶选择退出，在工作人员陪同下离开预备区，返回临时居住区重新考虑，其中大部分最终改变了主意。
也有人面对九章展示的“美好未来”，只是苦涩地摇头：“太久了，我撑不到那个时候。”