他低下头，看到一支箭矢干净利落地从他左胸穿出，带出一蓬温热的血雾。
他不觉得疼，只是很困惑，他抬起头，看向那个始终低着头，宛如一尊石像的同村人。
为什么？
下一刻随着一根箭矢的放大，他眼前一黑，也倒在了地上。
而那位圣骑士，满意地看着自己一手导演的血腥画卷。
他脸上的悲悯丝毫未减，仿佛倒下的不是活生生的人，而是一片被秋风扫落的枯叶。
他拍了拍哈姆斯的肩膀，声音温和而有力。
“不要内疚，哈姆斯，这是为了帝国，也是为了你的前程。”
“他们的死，很有价值，帝国会记住他们的牺牲。”
哈姆斯没有说话。
凯尔爵士看向哈姆斯时眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但他脸上的微笑依旧完美无瑕。
他下达了新的命令。
“清理现场。”
骑兵们翻身下马，动作熟练得令人心寒，他们像一群高效的屠夫，开始处理案板上的肉。
他们将一些村民的衣服扒下，换上他们带来的。
印有教权国徽记的破旧服饰，又在尸体旁扔下几把生了锈的武器。
他们做得并不仔细，甚至可以说是粗糙。
因为这本就是一场所有人都心知肚明的戏剧，一个拙劣但有效的借口。
哈姆斯被强迫着下马，一同整理现场。
他不敢去看那些熟悉的脸，那些以前和他一起喝酒吹牛的乡亲。
他的胃里翻江倒海，每呼吸一口，都感觉吸进去了浓得化不开的血腥味。
随着他的视线移动他看到了，以前追着他要糖吃的小丫头。
“呕……”
他再也忍不住，扶着马鞍吐了出来。
“第一次总是这样。”
凯尔爵士的声音在他身后响起。
“习惯了就好，想想你的未来，回去后你就能成为真正的骑士。”
“哈姆斯，伟大总是伴随着牺牲，你要学会看清大局。”
哈姆斯用袖子擦了擦嘴，点了点头。
“骑士大人，目的……已经达成了，我们……该回去了吧？”
“回去？”
凯尔爵士笑了，他摇了摇头，像是在纠正一个犯了错的孩子。
“不，还不够。”
他遥望着枯骨村的方向，那双蓝色的眼睛里，闪烁着一种近乎狂热的光芒。
“我们得去枯骨村，把那里的房子都烧了，把所有活物都变成尸体。”
“哈姆斯，你要明白，只有一场彻底的，不留任何活口的屠杀，才能真正点燃帝国的怒火。”
“我们需要一个足够分量的故事，一个让铁堡让帝国的每一位公民都义愤填膺的故事。”
哈姆斯捏紧的拳头又缓缓松开，他知道。
从他答应凯尔爵士的那一刻起，他就已经没有回头路了。
“是。”
他翻身上马，调转马头，继续在前面带路。
身后，夕阳将他们的影子拉得很长，投射在那片刚刚被鲜血浸染的土地上，像一道道丑陋的疤痕。