枯骨村的村口，一个踉跄的人影走了过来。
老村长回来了。
他身上挂满了荆棘划开的口子，嘴唇干裂见血，整个人瘦得脱了相。
这几天，他每天只睡不到三个小时，全凭一股气吊着命跑了回来。
“跑！快跑！”
他用尽全身的力气嘶吼着。
“铁堡的人……要来屠村！”
村里剩下的十几个村民闻声围了过来，一张张脸上写满了错愕和不解。
一个壮汉拧着眉头不解的发问。
“老村长？你们不是去投靠铁堡了吗？你把其他人带到哪儿去了？”
老村长急得双眼赤红，他一把抓住壮汉的胳膊。
“来不及解释了！”
“他们马上就到了！再不走就全完了！”
村民们面面相觑，没有人动，因为愿意无条件听他话的人已经是刺猬了。
一个抱着孩子的妇人站了出来，怀疑的说。
“光说跑？我们能跑到哪儿去？”
“你把村里一半的人带走了，现在就你一个回来，你让我们怎么信你！”
“你是不是把他们给卖了！”
一句句质问，狠狠扎进老村长的心窝。
他知道，他说什么都没用了。
巨大的恐慌让他几乎无法思考，但求生的本能还在。
他扫视着周围那一双双警惕的眼睛，脑中只剩下最后一条生路。
“进森林！先进枯骨森林！”
这个提议让所有人倒吸一口凉气。
“疯了！你让我们去送死？”
“那里有亡灵！我们进去就是给它们当点心！”
老村长他不想再因为自己的判断导致村民被屠戮了。
在森林里，成队的骑兵马蹄跑不起来。
而且任何一个正常人都不会觉得，一群村民会主动跑进亡灵的地盘。
而那里亡灵大部分都只是初生骷髅，村民们会有伤亡但绝不会全灭，那里，反而最安全。
可他已经没有力气再解释了。
连日的奔波，精神的重创，彻底抽干了他最后一丝气力。
他眼前一黑，嘎巴一下，直挺挺地向后倒了下去。
村民们瞬间安静了，你看我，我看你，不知所措。
就在这时，那个最先质问的壮汉，狠狠一咬牙，走了出来。
“汤姆的！”
他低骂一声，弯腰将昏死过去的老村长一把背了起来。
“走！就信他最后一次！如果他敢骗我们，我就把苹果派狠狠塞进他的后庭！”
一行人不再犹豫，一头扎进了枯骨森林的阴影里。
他们前脚刚消失在林子里，后脚，沉重的马蹄声便由远及近。
一队身着精良铠甲的骑兵出现在村口，为首的正是凯尔爵士。
他身旁的哈姆斯看着空无一人的村庄，紧绷的神经稍稍一松，连忙开口。
“大人，我……我离开村子太久。”
“可能村里早就没什么人了，前几天遇到的那些，或许就是全部了。”
凯尔爵士勒住战马，那张永远挂着悲悯微笑的脸庞上，看不出任何情绪。
他身后的骑士扈从们训练有素地散开，进村探查。
片刻后，一名扈从回来报告。
“大人，屋里的炉火还有余温，锅里的食物也才刚凉，人刚走不久。”
凯尔爵士点了点头，侧头看向哈姆斯，语气依旧温和得让人发毛。
“哈姆斯，你觉得，他们会去哪里呢？”
哈姆斯的心脏猛地一缩。
他当然不知道村民会去哪里，但村子唯一的威胁是枯骨森林。
所以，他下意识认为，一定是枯骨森林里发生了什么变故，才让剩下的村民逃离枯骨村投靠铁堡领。
但他还是抬起手，指向了森林的方向。
“应该是……枯骨森林吧。”
凯尔爵士笑了。
那笑容里带着一丝看透一切的玩味，他却没有点破。
“那就去森林吧。”
哈姆斯偷偷抬眼，看向凯尔爵士，眼神里充满了感激。
凯尔当然有自己的考量。
他需要的，是一个足够煽情的故事。
而这个故事，由几个不知道全貌又侥幸存活的受害者亲口说出来。
远比一堆冰冷的尸体更有感染力。
至于哈姆斯，一个未来的荣誉骑士，一个微不足道的人情，随手送了也无妨。
凯尔下令。
“把这里处理一下。”
几名骑士翻身下马，从行囊里掏出几枚刻着教权国圣徽的勋章，随意地丢在村口的泥地里。
随后，一支火把被扔进了最近的茅草屋。
烈焰轰然升腾，干燥的茅草瞬间被点燃。