“老板，我们……还继续走吗？”
汉斯的心在抽搐，每一秒都在滴血。
闻言汉斯从牙缝里挤出一个字。
“走！”
“来都来了，钱也交了，不走白不走！”
他的眼神在几个护卫身上扫过，心里已经做好了决定。
这些护卫的尾款，没了。
就当是用他们的钱，买了他们自己的命。
对，就是这样。
我真是个为手下着想的好老板。
汉斯这样安慰着自己，心里的痛楚稍微减轻了一点。
商队重新上路，马车的轮子压在坚硬平整的石板路上，发出的声音都和以前不一样了。
没有颠簸，没有泥泞。
快得不像话。
原本需要两三天的路程，不到半天就走完了。
当铁堡那高大、完整的城墙出现在视野中时，商队里所有人都停下了脚步。
一个护卫揉了揉自己的眼睛。
“这……这里是铁堡？”
记忆里的铁堡，城墙上布满裂缝和青苔。
而眼前的城墙，每一块砖石都严丝合缝，崭新得像是昨天才砌上去的。
城墙的高度和厚度，都比他们记忆中要夸张得多。
汉斯没说话，只是催促着队伍继续前进。
越靠近城门，一种压抑感就越发强烈。
城门前，站着两具骷髅。
它们穿着厚重的全覆盖式铠甲，手里拄着巨剑。
汉斯的商队在城门前停下。
其中一个骷髅卫兵伸出巨剑，拦住了去路。
另一个骷髅卫兵开口了。
“入城费，每人十枚铜币。”
又收钱？
汉斯的眼角抽搐了一下。
他看了一眼那柄能轻易把他的马车劈成两半的巨剑，明智地选择了闭嘴。
他从钱袋里数出了一百枚铜币，小心翼翼地递了过去。
护卫们看着老板的动作，心里都松了口气。
还好，这次没想着耍小聪明。
骷髅卫兵收了钱，又从腰间拿出一叠巴掌大小的白色骨片。
“身份凭证，滴血，记录气息。”
“一周有效。过期未续费，或在城内遗失凭证，将被视为入侵单位，强制驱逐。”
又是这套流程。
汉斯和护卫们熟练地划破手指，将血滴在骨片上。
红光一闪，骨片变得有些温润。
“进去吧。”
骷髅卫兵收回了巨剑。
汉斯赶着马车，怀着一种来都来了的心情，驶入了铁堡。
然后，他愣住了。
所有人都愣住了。
干净。
太干净了。
宽阔的街道用同样的石板铺就，干净得能看到人影。
街道两侧的房屋被重新粉刷，破损的门窗全部换新。
整个城市，宏大，整洁，肃穆。
唯一的……问题是。
街上走的，都不是人。
一队队骷髅兵迈着整齐的步伐巡逻，骨骼碰撞的咔哒声是这里唯一的背景音。
一些长着獠牙、皮肤灰败的食尸鬼，正在用工具修缮着建筑的细节，动作精准，一丝不苟。
汉斯感觉自己不是来到了铁堡。
他感觉自己是来到了传说中魔王的都城。
一个护卫腿一软，差点从马车上摔下去。
“老板……我们……我们是不是该走了？”
“走？”
汉斯的声音有些飘忽。
他的目光死死地盯着不远处的一个场景。
一个穿着朴素的人类老头，正叉着腰，对着一个骷髅唾沫横飞。
“你买菜用石头付钱就算了！你告诉我，什么破石头能买我的鸡！”
那个骷髅假装没听见怀中的鸡歪着脑袋看他,而他只是撇着头看云朵，没有反驳。
人类……在训斥亡灵？
汉斯的呼吸急促了起来。
恐惧？
不。
那不是恐惧。
那是商人嗅到金钱时，独有的兴奋。
这里……这里是一个正在运转的，拥有秩序和规则的，全新的市场！
商业，一片空白！
百废待兴！
他是第一个，第一个带着商品来到这里的正规商人！
最高的机会！
汉斯感觉自己的血液在燃烧。
他看了一眼手里的骨片身份凭证，有效期——七天。
好。
就用这七天。
他要用这七天，把这个城市的一切都看个透彻。
他要搞清楚，这里到底值不值得他，来一场赌上全部身家的豪赌！
第一