奥特莱斯跟随贪婪的脚步，踏上了铁堡领的街道。
脚下的石板路，每一块都严丝合缝，坚硬又平整。
道路两侧，是新建的排水明渠，清水在其中安静地流淌。
这里没有一丝一毫的污秽与杂乱。
莉娜的声音在奥特莱斯脑中出现，是狮心卫队内部的精神通讯。
“探查过了，他们是正常的人类。”
“没有精神控制，没有魔法奴役，灵魂完整，情绪稳定。”
格雷沉重的声音在通讯中响起，带着震惊和不可置信。
“稳定？他们发自内心地在和亡灵共处？和一堆行走的骨头架子？”
没有人能回答他的问题。
他们现在看到的每一幕，都在颠覆他们从出生起就建立的认知。
亡灵是天灾，是毁灭的代名词，是所有生者的敌人。
这是所有种族的共识。
可在这里，常识碎了一地。
很快，他们进入了城主府，贪婪的脚步在一扇巨大的双开门前停下。
贪婪侧过身，对着奥特莱斯做出了一个无可挑剔的请的手势。
奥特莱斯没有犹豫，迈步走入。
房间很大，但空旷。
没有王座，没有华丽的挂毯，没有象征权力的雕塑。
只有一张巨大的黑色长桌。
桌子的主位上，坐着一个身影。
一具普普通通的骷髅。
它就那么安静地坐在那里，骨架干净，没有任何装饰。
空洞的眼窝，正对着门口的方向，仿佛已经等待了许久。
奥特莱斯带领着六名队员走上前。
在长桌的另一端站定，与那具骷髅隔着长长的桌面遥遥相对。
房间里很安静，安静到能听到每个人自己的心跳声。
六名狮心卫队的成员，身体已经调整到随时可以爆发的状态。
他们面对的，是这个新兴亡灵帝国的君主。
是一个让帝国决定派出最强武力前来谈判的存在。
可对方身上，没有泄露出一丝一毫的魔力波动。
终于，那具骷髅动了，它的头颅微微抬起。
“各位，是为何而来。”
奥特莱斯上前一步，这个动作让身后的队员们神经绷得更紧。
他抬手，摘下了自己的头盔，他的目光穿过长桌，直视着张源。
“我是奥德里帝国皇家骑士团团长，奥特莱斯。”
“奉帝国国王奥德里五世之命，前来与陛下……求和。”
张源没有立刻回应。
它的指骨在光滑的桌面上轻轻敲击了一下。
嗒。
清脆的声音在空旷的会议室里回响，像是往平静的湖面投入了一颗石子。
“求和？”
张源重复着这个词，声音依旧没有任何起伏。
“据我所知，我们之间，并未宣战。”
奥特莱斯的心沉了一下。
对方的反应，不在他们预演的任何一种情况之内。
“东境的战事，铁堡领的陷落……”
“那是自卫反击。”
张源打断了他。
“你们的勇者，闯入我的领地，意图毁灭我的子民。”
“我只是做了任何一个领主都会做的事。”
“陛下。”
奥特莱斯重新调整呼吸，组织语言。
“我方承认东境区域，包括铁堡领与翡翠领，归属您的帝国。”
“我们希望以此为界，签订互不侵犯的和平条约。”
这是国王给出的底线。
放弃东境，换取喘息的时间。
张源的眼窝里，两点魂火似乎跳动了一下。
“听起来，很公平。”
“但是，我拒绝。”
房间里的空气瞬间凝固。
芬恩的手已经握住了剑柄，斗气在他的体内奔涌。
奥特莱斯问，声音保持着该有冷静。
“为什么？”
“因为，你们在拿本就属于我的东西，与我交易。”
张源的身体微微前倾，这个简单的动作。
却让对面的七人感受到了一股无形的压力。
张源的视线，仿佛穿透了奥特莱斯，看到了他身后遥远的帝都。
“你们所谓的和平，不过是一张随时可以撕毁的废纸。”
“一旦你们解决了内部的麻烦，积蓄了足够的力量，下一支东征军就会踏平这里。”
“我说得对吗，骑士团长？”
奥特莱斯沉默了。
他无法反驳，因为张源说的每一个字，都是事实。
国王的计划，被对方看得一清二楚。
张源靠回椅背。
“我可以告诉你们，在非必要情