太阳还未升起，晨雾也未退散。
此时的铁堡领广场上挤满了生物，空气中全是多种族混合的体味。
兽人，人类，矮人，卓尔精灵。
甚至还有几队哥布林和蜥蜴人。
他们都套着同样的灰色粗布囚服。
胸口用黑线绣着一串数字，那是他们的代号。
也是他们在这座城市里唯一的身份。
有人在打哈欠，有人靠着身边的人打盹。
有人用充满敌意的目光打量着周围的异族。
一个寂灭军百夫长走到台前，金属战靴重重踏在石板上。
咚。
一声闷响。
广场上的嗡鸣声戛然而止。
人群安静下来，但队列依旧歪斜，姿态散漫，看不出任何纪律。
百夫长的下颚骨开合了一下，似乎准备发出呵斥。
但他的动作在中途突然停止，然后恭敬地向后退开半步。
一个身影从他身后的阴影中走了出来。
那是一具骸骨凋零。
他周身萦绕着死亡的能量，浓郁到几乎可以用肉眼看见。
他每向前走一步，广场上的温度就随之下降一分。
他的视线从广场的最左侧开始，一排一排，一个一个，缓慢地扫过每一张脸。
下一刻他开口了,声音不大却清晰地传进每个人的耳里。
“你们的过去，你们的身份，你们的罪行，我毫无兴趣。”
“从现在起，你们只有一个身份。”
“赎罪军。”
下面一片死寂。
“虽然你们只是永夜帝国的残渣，但那位仁慈的至尊，依旧给予了你们一次自我救赎的机会。”
“现在，我将告知你们未来的两条路径。”
嫉妒抬起手，伸出一根手指。
“第一，在即将到来的战争中活下来。”
“你们将获得永夜帝国正式公民的身份。”
“享受帝国法律提供的绝对保护，分配固定的居所。”
“得到一份足以让你们自由生活的工作，并且每月可以领取定额的物资补贴。”
“而你们的家人，你们所在的族群，也将因你们建立的战功，获得成为公民的优先权。”
人群中，开始出现粗重的呼吸声。
公民身份。
那是所有生活在永夜帝国版图内的非公民生物，做梦都想得到的东西。
它代表的不是财富，而是生活的资格，是通往幻想乡的阶梯。
嫉妒又伸出第二根指骨。
“第二，在接下来的战争中战死。”
“你们的尸骨将成为帝国疆域扩张的基石，你们的死亡将为那位大人的伟业增添微不足道的一笔。”
“作为回报，你们的一名直系亲属，或者你们指定的任何一名族人，将无偿，直接地获得公民身份。”
人群彻底骚动起来。
低语声，争论声，混杂着不同种族的语言，在广场上扩散。
用自己的命，去换取家人的未来。
这笔交易，对许多已经走投无路的囚犯来说，充满了致命的吸引力。
“我不在乎你们如何选择，更不在乎你们如何思考。”
“但从这一刻起，你们的生命，不再属于你们自己。”
“你们的命，属于永夜帝国。”
“属于那位至高无上的大人。”
话音落下，嫉妒转身。
他的身形再次融入高台的阴影之中，就像从未出现过一样。
在那具骸骨凋零的身影消失后。
一队队全副武装的寂灭军，军官走上前来。
一名千夫长环视了一眼众人。
然后声音响起。
“分发装备！”
一箱箱沉重的木箱被抬上广场，箱盖被暴力撬开。
里面是保尔兵工厂流水线生产的制式装备。
统一规格的铁制胸甲，粗糙但足够结实的皮质护腕。
以及锋刃上闪烁着油脂光泽的短剑和圆盾。
囚犯们没有选择的余地。
在骷髅军官的驱赶和鞭打下，他们排起长队，领取配发给自己的装备。
一个矮人拿起短剑，在手里掂了掂，脸上露出不屑的表情。
嘴里嘀咕着这东西他半小时就能打出来。
但他还是将短剑别在了腰间。
一个高大的兽人穿上胸甲，感觉活动受到了束缚，烦躁地拉扯着皮带。
见状旁边的骷髅军官没有发出任何警告，直接一脚踹在他的膝盖后弯。
兽人惨叫着跪倒在地，然后军官的骨脚重重踩在他的背上，直到他停止挣扎。
队伍开始移动。
在骷髅军官的押送下，这支刚刚拼凑起来的军队，离开了广场。