领主的命令再次传来。
命令内容很简单，所有矿工在完成指标前，禁止回家。
在得知命令之后，巴金斯拜托了邻居照看一下希尔德，于是他连着好几天都没能回家里去。
矿洞深处被临时隔出一片区域，堆满了稻草和破布，那就是他们的宿舍。
几十个矿工挤在一起，空气中弥漫着汗臭味和脚臭味。
有人打呼噜，声音像是牛一样。
有人在说梦话，喊着老婆或者孩子的名字。
还有人半夜突然惊醒，坐起来，然后把脸埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的，不出声。
而巴金斯睡不着。
他侧躺在稻草堆上，盯着洞顶滴水的石缝。
滴答。
滴答。
水滴落在地上，砸出细微的声响。
他想希尔德了。
不知道那丫头这几天过得怎么样。
有没有好好吃饭？
会不会又偷偷哭？
她总是这样，明明很难过，却要在他面前装得很坚强。
“老巴，你也睡不着？”
旁边的稻草处传来一个声音。
巴金斯闻声望去，看到工友老杰克正坐起来，啃着白天特意留下来的面包。
“嗯，有点担心家里。”
“谁不担心呢。”
老杰克一口吃完面包，再把掉在衣服上的面包渣小心地捻起来，放进嘴里后接着说。
“我家那小子才五岁，这几天都是邻居帮忙照看。”
“也不知道有没有给人家添麻烦，那小子可不是什么安分的主。”
两个中年男人沉默了一会儿。
黑暗里，只有此起彼伏的呼噜声和水滴声。
“老巴，你说咱们这是图什么呢？”
老杰克突然问道。
“每天在这破洞里拼命，挖出来的矿石都是领主的。”
“咱们拿到手的钱，连养活家人都费劲。”
巴金斯没有回答。
因为他也不知道答案。
或许，这就是他们的命吧。
身体的疲惫还在其次。
更让巴金斯烦躁的，是对未来的迷茫。
第二天的中午，工头突然出现在矿洞口，挡住了唯一的光。
他手里拿着一个铁皮喇叭，站在高处，扯着嗓子大声宣布。
“都听好了！”
“领主大人开恩了！”
“明天给你们放一天假！”
矿工们先是一愣，随即爆发出一阵欢呼。
有人把肩上的衣服扔到天上。
有人抱着旁边的工友又叫又跳。
但工头接下来的话，让所有人的笑容都僵住了。
“后天继续干！”
“后天是最后一天！干完，这个矿就不用挖了！”
不用挖了？
巴金斯愣住了。
周围的矿工们面面相觑，欢呼声变成了嗡嗡的议论声。
“什么叫不用挖了？”
“是不是矿挖完了？”
“那咱们以后干什么？去哪挣钱？”
工头不耐烦地挥了挥手，打断了他们的议论。
“问那么多干什么！”
“反正后天干完，你们爱去哪去哪！跟我没关系！”
“工钱会一次性结清的！一个子儿都不少你们的！”
说完，工头转身就走了，身影消失在洞口的阳光里。
留下一群茫然的矿工站在原地。
巴金斯的脑子嗡嗡作响。
不当矿工，他之后还能做什么？
他今年已经三十五岁了。
在这个时代，已经算是半个老人了。
体力已经开始走下坡路，脑子也学不进新的东西了。
除了挖矿，他什么都不会。
去码头扛货？
那些活都是年轻人干的，老板根本不要他这种年纪的。
去当学徒？
别开玩笑了，哪个作坊会收一个三十五岁的学徒？
去种地？
连锄头都没摸过几次，更何况他根本没地。
巴金斯感到一阵深深的无力感。
他突然想起了希尔德。
那丫头今年十二岁了。
再过几年就该说亲了。
到时候要准备嫁妆，要办宴席。
哪一样不要钱？
如果他失业了，拿什么养活女儿？
拿什么给她准备嫁妆？
这个念头让他非常焦虑。
情绪也因此变得异常暴躁。
当天下午干活的时候,他一镐子砸在石壁上，力道大得吓人。
“老巴，悠着点！”
旁边的老杰克提醒道。