清晨的阳光透过窗户洒进向日葵之家的大厅。
一个亚麻色头发的修女站在厨房里准备着早餐，围裙上都沾满了面粉。
大厅里传来的声音让她觉得自己的额角青筋直跳。
“希尔德姐姐！托马斯抢我玩具！”
一个七岁左右的小男孩冲过来，扯着她的裙摆，脸上写满了委屈。
希尔德头也不回，继续搅拌着锅里的麦粥。
“那你有没有先抢托马斯的玩具呢？”
小男孩愣了一下，然后叉着腰，骄傲地挺起胸膛。
“有！”
希尔德手里的勺子停住了。
她慢慢转过身，看着那张理直气壮的小脸。
深吸一口气。
不行，这是帝国的花朵，未来的栋梁，不能动手。
她捂住自己的脸，声音从指缝里闷闷的传出来。
“我记得我小时候明明很乖的啊……”
话音未落，整个大厅的孩子们都炸开了锅。
“希尔德姐姐小时候才不乖呢！”
“对对对！我听安娜姐姐说过，希尔德姐姐以前还偷偷藏过面包！”
“还有还有，她还把教堂的蜡烛拿回家用！”
“安娜姐姐说希尔德姐姐小时候特别能吃，一顿能吃三个人的份！”
希尔德的脸以肉眼可见的速度红了起来。
“你们……你们这群小兔崽子！”
希尔德扔下勺子，张开手就朝着那几个爆料最起劲的孩子扑了过去。
见状孩子们尖叫着四散逃开，整个大厅充满了欢快的笑声。
希尔德追了几步，脚下不知道被谁丢的玩具绊了一下，差点摔倒。
于是她放弃了继续玩闹，转身走回厨房，重新拿起勺子搅动锅里的麦粥。
锅里的粥冒着气泡，发出咕嘟咕嘟的声响。
她往里面加了一些蜂蜜，又切了几个苹果丢进去。
这是向日葵之家建立后的第三个月了。
从永夜教堂派来的修女目前还只有她和安娜两个人，要照顾二十三个孩子。
说不累是假的。
但希尔德从来没想过放弃。
因为她知道，如果没有永夜帝国，没有这些孤儿院，这些孩子会过上什么样的生活。
就像当年的她一样。
“好了好了，都过来吃饭！”
希尔德端着一大锅麦粥走出厨房。
孩子们像一群闻到食粮的小麻雀，瞬间围了过来，在长长的餐桌边找到自己的位置坐好。
希尔德给每个孩子的碗里都盛满麦粥，然后才给自己盛了一碗，在主位坐下。
“吃饭前要做什么？”
孩子们齐声回答。
“感谢君主大人！”
二十几个稚嫩的声音汇聚在一起，在大厅里回荡。
希尔德看着这些孩子认真祈祷的样子，心里涌起一股暖意。
她也低下头，默默祈祷。
感谢君主大人，让这些孩子不必像她当年那样，在黑暗中挣扎求生。
早餐结束后，孩子们开始各自忙碌起来。
大一点的孩子负责收拾碗筷，小一点的孩子负责擦桌子。
希尔德站在一旁监督，时不时指导几句。
“米娅，盘子内侧也要用布擦，不能用水冲一下就完事。”
“托马斯，桌子腿下面也要擦，别以为我看不见。”
“艾米丽，那个碗很滑，两只手端着，对，就这样。”
就在这时，一个五岁左右的小女孩蹦蹦跳跳地跑了过来。
她手里举着一张纸，脸上满是兴奋。
“希尔德姐姐！希尔德姐姐！”
“你看我画的画！”
希尔德接过那张纸。
纸上画满了歪歪扭扭的火柴人。
十几个火柴人排成一排，每个都长得一模一样。
希尔德沉默了。
她努力辨认着这些线条，试图找出一些区别。
但实在看不出来。
“莉可莉，这些都是什么呀？”
小女孩骄傲地挺起胸膛。
“这是我们向日葵之家的所有人和君主大人！”
“你看，这是我，这是托马斯，这是米娅……”
她一个一个指着那些火柴人。
希尔德越听越迷糊。
因为这些火柴人真的长得一模一样。
“那……哪个是君主大人呢？”
小女孩毫不犹豫地指向中间那个火柴人。
“就是这个！”
希尔德看了看那个火柴人。
和其他火柴人没有任何区别。
“为什么是这个呢？”
“因为他在中间啊！”
小女孩说得理所当然。