随着第一轮的钟声响起，比赛正式开始，皮特的对手是个看起来很紧张的年轻人。
对方在巫妖裁判的示意下坐到石桌对面,伸出手。
“您好,我叫艾伦,是永夜学院魔法系高等四年级学员。”
年轻人的声音有些发抖,手心全是汗，皮特握住那只手,能明显感觉到对方指尖的颤抖。
“皮特·格里芬。”
艾伦显然不认识这个旧时代的遗老,只是礼貌地点点头,然后开始摆棋子。
皮特注意到,年轻人袖口绣着金色的纹章。
那是永夜学院优等生的标志。
能拿到这个纹章的学生,无一不是天赋异禀,成绩优异的小天才。
“请多指教。”
艾伦深吸一口气,努力让自己看起来镇定一些。
巫妖裁判举起骨手。
“C区217号对阵218号,比赛开始。”
话音落下，艾伦立刻伸手，拿起其中一枚炮，落在棋盘中线。
当头炮。
标准的公园下法，充满了年轻人特有的攻击性和锐气。
皮特看了一眼,没有立刻落子。
他在观察。
观察对手的手法,观察对手的眼神,观察对手的呼吸节奏。
这是他在几十年前就养成的习惯。
棋如其人。
一个人的棋路,往往能反映出他的性格和思维方式。
艾伦的手很稳，但眼神飘忽不定，时不时看向观众席上为他加油的同学。
他在紧张。
皮特拿起一枚黑色的马,跳到棋盘上。
屏风马应对。
艾伦愣了一下,显然没想到对方会选择这么保守的开局。
艾伦犹豫了几秒，然后继续出子，单炮过河，摆出了强攻的架势。
棋局开始推进。
观众席上,几个穿着永夜学院制服的学生举着写有艾伦加油的牌子,大声喊着。
“艾伦！你可以的！”
“拿下第一局！速战速决！”
“为学院争光！”
艾伦听到同学们的加油声,手上的动作更快了。
但越快,就越乱。
皮特的棋路很稳，他没有急着进攻，而是一步步地蚕食对方的空间，巩固自己的防线。
艾伦很快就发现,自己的棋子被压制得死死的。
他想进攻，对方总能提前一步牵制住他的主力。
他想防守，对方的棋子却像凭空冒出来一样，从一个意想不到的角度，形成新的攻势。
额头上的汗珠越来越多。
艾伦的手开始颤抖。
他抬起头,看向对面的老人。
皮特的表情很平静,眼中没有任何波澜。
就像在下一盘普通的练习棋。
“不对…”
艾伦喃喃自语。
“我的布局…我的攻势…哪里出问题了？”
他盯着棋盘,拼命地思考。
但越想,脑子就越乱。
观众席上的加油声渐渐变成了叹息声。
“艾伦要输了。”
“对面那个老头是谁？好强！艾伦的棋路完全被看穿了！”
“完了，第一轮就要被淘汰了。”
艾伦咬紧牙关。
不能输。
绝对不能输。
他来参加这场比赛,不是为了奖金。
而是为了证明自己。
证明自己不仅仅是个只会读书，只会研究魔法公式的学生。
证明自己也能在其他领域发光发热。
证明自己的青春，不是只有枯燥的魔法实验和永远也写不完的论文。
艾伦伸出手，想要再次落下一枚棋子。
但手悬在半空中,怎么都落不下去。
因为他知道。
无论落在哪里，都是死路一条，整个棋盘，已经没有他的活路了。
就在这时，皮特突然开口了。
“年轻人，你知道星盘棋吗？”
艾伦愣了一下，抬起头。
"星盘棋？"
"旧时代流行的一种棋类。"
皮特的声音很平静，像是在陈述一个与自己无关的事实。
“规则复杂，变化繁多，但核心思想只有一个。”
"控制中心。"
艾伦不明白他为什么突然说这些。
皮特指了指棋盘中央。
"象棋也是一样。"
“你看，你的每一步棋，都在往边缘走，追求局部的兑子和暂时的优势。”
“而我的棋子，已经集中在一边，形成了无法阻挡的猛攻之势。”
艾伦低头看向棋盘