寒风卷着焦黑的尘土从脚边掠过。
方白在原地站了很久，像一道孤独的墓碑。
许久，他才缓缓转身，重新回到车里。
他的声音依旧平静，“回去吧。”
司机没敢多问。
虽然只是个普通人，但他能感觉到后座那位年轻执剑人身上散发出的压迫感。
就像暴风雨前的海面，看似平静，内里却暗流汹涌。
引擎发出疲惫的轰鸣。
返程的路比来时更加漫长，崎岖的土路在飘雪中变得泥泞不堪。
五个小时的车程里，方白始终沉默地望着窗外，雪花在玻璃上凝结又融化，像一场永无止境轮回。
当泊阳城主城区出现在视野中时，天色已近黄昏。
方白在城主府前下车，从包里掏出一千旧州娜里塞给司机。
他没有回城主府，而是在附近找了家僻静的旅店。
推开吱呀作响的木门时，老板娘正在柜台后打瞌睡，被惊醒后眯着眼打量这个满身尘土的年轻人。
“一间房，安静点的。”
钥匙扔在橡木柜台上，发出沉闷的声响。
阁楼的房间狭小却干净，唯一的窗户正对着城内纵横交错的屋顶。
方白甚至没脱靴子，直接倒在硬板床上。
疲惫如潮水般涌来，他几乎在头沾到枕头的瞬间就陷入了沉睡。
次日清晨，方白缓缓睁开眼，感受到一股寒意。
他打开窗户往外看去。
整个泊阳城已银装素裹。
鹅毛大雪仍在纷纷扬扬地落下，屋顶、小摊、街道都覆上一层厚厚的白毯。
几个早起的商贩正在清扫门前的积雪，呵出的白气在寒风中迅速消散。
方白站在窗前，呼出的白雾在玻璃上凝结成霜。
他伸手抹开，冰冷的触感顺着指尖蔓延。
到底哪个才是梦境？
是眼前这座被白雪覆盖的泊阳城？
还是记忆中那个炊烟袅袅的泓城？
亦或是昨日所见的那片焦土废墟？
雪花无声地落在窗棂上。
他突然意识到，消失的不仅是一座叫泓城的小城。
而是他方白在这世上扎下的根。
那些熟悉的街巷、亲切的乡音、朦胧的善意，全都随着那片焦土化为乌有。
以往的日夜里，他从未思考过自己为何存在。
就像河里的鱼不会追问水流的方向，树上的叶子不会质疑阳光的真伪。
他活着，仅仅因为‘活着’本身便是全部的意义。
直到此刻。
他开始思考一个问题。
如果连记忆和认知都能背叛，还有什么可以锚定‘方白’这个存在？
雪，依旧在下。
将整座泊阳城裹进纯白的寂静里。
方白的影子投在斑驳的墙面上，轮廓开始诡异地扭曲、膨胀。
那道本该静止的剪影，此刻开始疯狂增殖，转眼间化作三米高的巨大黑茧。
茧壳表面不断凸起狰狞的鼓包，像是有某种可怖的存在正在内部疯狂冲撞。
方白僵立在原地，眼中泛起幽邃的黑暗。
从瞳孔开始蔓延，很快爬满整个眼白。
他的面部肌肉不自然地抽搐，像是在压抑着什么。
“铮——！”
一声清越的刀鸣骤然炸响！
身后的苗刀净蚀剧烈震颤，刀鞘与刀镡碰撞出火星。
刀镡处镶嵌的琉璃宝石迸发出刺目血光，瞬间将整个房间染成赤色。
"咔、咔咔——"
净蚀主动挣脱刀鞘，刀身拖曳出的赤红轨迹悬浮在方白面前快速旋转。
方白眼中的黑暗如潮水般退去，取而代之的是比以往更盛的清明。
那些增殖出来的黑暗，嘭炸成无数碎片全部倒卷回影子里。
窗外，雪停了。
第一缕晨光如利剑般刺穿云层，将斑驳的光影投在方白苍白的脸上。
他缓缓抬起握住净蚀。
指尖在触及刀柄的瞬间，净蚀发出清越的嗡鸣，像是某种回应和提醒。
“谢谢。”方白轻声说道，声音里带着几分疲惫，“我只是想试试...”
他五指收拢，收刀入鞘。
片刻后。
方白踩着吱呀作响的老楼梯下楼，裹着棉袄的老板娘正在案台上擀着面皮。
见他下来，那张圆润的脸立刻笑开了花，“哎呦客人醒啦？昨晚那场大雪可真是邪乎，泊阳城十年都不见得下这么一场呢！您说巧不巧，偏赶上您来住店这天...”
她边说边拍打着棉袄上沾的面粉，手腕上三四个金镯子叮当作响，“客人昨晚睡的可好？”
“睡得还行。”方白望向门外，街道上的积雪足有半尺厚，