余嫔一瘸一拐回了柔福宫后，又撑着一口气接了冯守怀口谕，听见“冷宫反省”几个字时，又惊又怒，当场就昏了过去。
底下宫人霎时间乱成了一片。
经此一番唱念做打，这三把火烧的旺盛，范平海和余嫔接连折戟，连大皇子也去了皇子所。
后宫一时间安静如鸡，安分守己谁也不敢冒头，更不敢仗着这位元贤妃出身不高未曾处理过庶务而轻视半分。
——
八月初十，天高云淡，金风送爽。
恭亲王与鸿胪寺卿迎昌宁长公主回朝，入城后，昌宁未回府邸，径直换乘轿辇往紫宸殿去。
一番通报过后，昌宁入殿，敛衽跪地，“昌宁恭请陛下圣安。”
赵栖澜亲自下了台阶，虚扶了一把，“皇姐不必多礼。”
昌宁此番回朝，自离了北羌皇宫后，便立刻换回了大燕公主的服饰，如今一身宫装，好似一切回到了她尚未和亲前。
先帝的几位皇子为了夺嫡都斗得跟乌眼鸡一般，公主们的脾性却是一个比一个温和恭顺。
昌宁这位有皇后护着的嫡公主，已然算是活泼的了。
赵栖澜此时态度也算是和煦。
“皇姐一路辛苦了。”
昌宁眉眼随了先帝，姐弟二人乍看有几分相像。
她温和一笑，“塞外风霜数年，昌宁无时无刻不念及故土，今得归朝，得见陛下龙颜依旧，心下甚是欢喜。”
“只是北羌王庭……”她顿了顿，脸色染上凝重，“这位新登基的北羌王上，不是个安分的。”
“此番若非恭亲王叔和杜寺卿态度强硬，能言善辩，又有几千精锐护送，怕是昌宁今时今日也难以见到陛下。”
最重要的还是北羌新王初初上位，攘外必先安内，此时对上大燕这个庞然大物，不是一个好时机。
而扣下天朝派遣来的使臣，不愿将死了夫婿的公主送回，又是怀揣着什么心思？
昭然若揭，
赵栖澜指腹摩挲着玉扳指，点了点头，“这些朕都知道了，皇姐一路奔波，太后挂心不已，还是先去仁寿宫拜见太后，再回长公主府。”
昌宁微微一怔。
陛下的称呼是“太后”，而非“母后”。
只一言便知大概，这位七弟和母后之间怕是并非外界所传的“母慈子孝，其乐融融”。
她神色微敛，垂眸笑笑，“是，多谢陛下体恤。”
仁寿宫外，早有嬷嬷候着，见了轿辇立刻差人进去传信儿，自己连忙迎了上去，打起帘子。
“公主您当心脚下。”
长宁扶着闻嬷嬷的手下了轿辇，迫不及待问，“多年未见，母后身体可还康健？”
“好，太后娘娘凤体安康，一切都好！”闻嬷嬷笑得合不拢嘴，“太后娘娘听说公主车驾今日到京，早早就起来吩咐小厨房备下一桌子公主爱用的膳食，还特意亲自下厨做了您喜欢的青梅糕呢！”
入了正殿，张太后看见久别重逢的女儿，眼泪立时便忍不住了，拂开张敏君的手，慌忙起身。
“母后！”
“昌宁！我的儿！”张太后声音发颤，三步并作两步迎上去，不顾仪态地握住长公主的手，指尖抚过女儿鬓边碎发，又摩挲着她略显粗糙的脸颊，泪水抑制不住地簌簌滚落，“这几年在北羌，你受苦了……”
“都是儿臣不孝……”
昌宁喉头一哽，屈膝欲跪，却被太后一把揽进怀里，熟悉的气息萦绕鼻尖。
是她无数个委屈的日日夜夜魂牵梦萦的身影。
再也忍不住，闷声唤道，“母后……昌宁回来了，昌宁一辈子陪着您，永远也不走了。”
殿内侍立的宫人纷纷垂首，屏声静气，殿里只余母女二人压抑的啜泣声。
“好好，不走了。”张太后欢喜得不知如何是好，抹了抹眼角的泪，亲昵地拉着她坐在自己身边，絮絮叨叨地关怀女儿这几年过得如何，牵着的手一直都没放开过。
哪怕偶有家书传回，也只能聊以慰藉罢了。
昌宁是报喜不报忧的性子，捡着好听的说，让她母后宽心。
眸光一瞥，看见张太后身旁站着位面容姣好的女子，看模样打扮似是……妃嫔。
“瞧我这记性。”张太后懊恼笑了笑，拍了拍昌宁的手，介绍道，“这是你舅舅家的表妹敏君，如今是陛下的贵嫔，你们表姐妹也多年未见过了吧。”
昌宁与舅舅家的表妹年岁上有些差距，未出阁前自然也是没见过几面的，冷不丁往跟前一凑，还真一时没认出来。
张敏君顿时挂上亲切的笑容，躬身行礼，“长公主殿下安。”
昌宁上下打量她一眼，微微颔首回礼，笑道，“我出嫁时表妹还是稚气未脱的小姑娘，如今倒是出落得愈发标致了。”
“长公主谬赞。”张敏君献好道，“知道长公主今日回京，特意备下厚礼，一并都送到长公主府了。”