。”
陈凡将石子放在桌上，“武人不止要会杀人，更要会保命。保自己的命，保士卒的命。骑射是杀人术，营垒是保命术。朝廷要抗倭，要的是能在东南水网沼泽里扎下根、立住脚的兵，不是只会耍大刀的莽夫。”
他顿了顿，目光落在窗外那个正在辞考的举子身上：“要走的人，留不住。要留的人......”
他忽然停住，目光微微一凝。
窗外，那个河南举子已经走远了。但在海陵团练的队列边缘，还有一个人。
赵虎。
这个山东临清来的年轻人，此刻正扶着壕沟的边缘，大口喘气。他的脸色惨白，嘴唇干裂，双手因为脱力而微微颤抖——负重长跑时他冲得太猛，骑射时三箭皆脱靶，此刻早已是强弩之末。
但他没走。
海陵团练的人掘到哪，他就跟到哪。铁锹太重，他握不住，就用手刨土；木桩抬不动，他就扶着，让别人绑绳。他的动作笨拙而迟缓，每一次弯腰都像是要折断，但每一次，他都重新直起身来。
陈凡看着看着，忽然转头对覃士群道：“去，给他送碗水。”
覃士群领命而去。
恩科那边的“技勇”考试，在天黑前结束了。
最后一项是举石锁，比的是谁能将三百斤重的石锁举过头顶，保持时间最长。郭宏再次夺魁，双臂托举，面不改色，足足坚持了一盏茶的工夫。百姓们的喝彩声几乎要将校场的顶棚掀翻。
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“散了吧。”顾敞起身，绯红袍服在暮色中显得格外沉重。
他最后往新武举那边瞥了一眼，只见几盏昏黄的灯笼挂在茅厕旁的树杈上，照着几百个垂死挣扎的人影，有点像……鬼火。
他摇摇头，转身离去。
赵世勋、孙忠等人自然是志得意满，一边走一边议论着明日文试的章程。
孙忠还特意走到陈凡面前，假惺惺地叹道：“陈大人，今日这新武举......唉，嗨…………。”
陈凡拱了拱手：“会昌伯操心了。”
孙忠碰了个软钉子，悻悻离去。
百姓们也散了。
恩科的精彩看过了，新武举这边黑灯瞎火，又臭气熏天，没什么可瞧的。
临走时有人往茅厕方向吐了口唾沫：“什么新武举，呸！这不是浪费咱交的粮赋！”
校场渐渐安静下来。
新武举这边，辞考的人比预想的多。三百余人，走了近二十个。剩下的，除了海陵团练的十几人，大多也是无精打采，有一下没一下地刨着土，只等着时辰一到，交个半成品了事。
海陵团练的人没停。
何凤池负责统筹，武徽带人掘壕，余宝珊督造箭楼，刘粉喜此刻正带着二十几个人夯土。他脱了上衣，露出精瘦的脊背，木槌起落，“砰、砰、砰“，每一声都沉闷有力。
赵虎还在。他喝了那碗水，精神稍振，此刻正帮着递木桩。他的手掌已经磨出了血泡，血泡又磨破，渗出血丝，与黄土混在一起，黏糊糊的。他没吭声。
夜深了，灯笼里的蜡烛换了几茬。
周哨总提着灯巡视，每到一处，便指点几句：“壕沟要斜面，防敌人踏肩攀爬，木桩入土要三尺，少了扛不住撞木，…………夯土要分层，一层土一层草，稻草是筋骨......”
海陵团练的人应声调整，动作越来越快，配合越来越默契。
赵虎听不懂这些，但他看得懂——海陵团练的人，眼睛是亮的。
那种亮，他在父亲身上见过。父亲个生意人，每次要看到要赚大钱的希望时，他的眼睛就是这样亮的。
第二天，卯时三刻。
顾敞习惯早起，此刻已在演武厅用过早膳，正准备召集众人商议今日殿试的章程。曾凤鸣、谢谦、赵世勋、孙忠等人陆续到齐，厅内茶香袅袅，气氛比昨日轻松许多——新武举的颓势，已成定局。
“诸位，”顾敞放下茶盏，“今日内场文试.....”
他话没说完，厅外忽然传来一阵喧哗。
“怎么回事？”顾敞皱眉。
一个亲兵快步进来，单膝跪地：“禀大都督，校场那边......。”
“怎么了？”顾敞下首一名总兵皱眉道。
“新武举的考场......老爷们还是亲自去看看吧。”
顾敞与众人对视一眼，起身便走。曾凤鸣紧随其后，赵世勋、孙忠等人交换了一个眼神，也跟了上去。
校场西南角，晨雾未散。
但雾中，赫然矗立着一座堡垒。
不是他们想象中的土堆、草垛、半拉子工事。而是一座真正的、森严的、透着杀伐气息的营垒。
外围壕沟深挖五尺，沟底插满削尖的木桩，沟壁斜削如刃，既防攀爬，又利排水。壕沟内侧，土墙高七尺、厚三尺，夯得密实如铁，墙顶用