姜明珠的话，像是一盆冷水，浇在了所有土匪的头上。他们脸上的神情变得更加沉重，一个个低下了头，沉默不语。这个问题，他们不是没有想过，只是他们实在没有办法。
“这……我们也管不了那么长远的事情。”王虎叹了口气，语气中带着几分绝望，“能撑一时是一时吧。只要能让寨子里的人活下去，就算是拼上性命，我们也认了。”
“是啊，只能这样了。”李壮接口道，“清风寨里的大多数人，都是因为家乡遭遇灾害，走投无路才上了山的。我们本以为山上的日子能好过些，却没想到山上的日子也这么艰难。”
这话说得王虎有些脸红。他作为清风寨的首领，没能让兄弟们过上好日子，心中充满了愧疚。他咬了咬牙，说道：“都是我没用，没能给兄弟们找条好出路。”
“大哥，这不怪你！”赵猛连忙说道，“这些年，若不是大哥处处为兄弟们着想，制定了那些规矩，不让我们做伤天害理的事情，我们早就变成无恶不作的恶人了。就算日子过得苦些，我们也心甘情愿跟着大哥。”
“是啊，不能怪大哥。”其他的土匪也纷纷附和道，“要怪就怪那些官府的狗官！他们欺压百姓，搜刮民脂民膏，却不管我们的死活。若不是他们，我们也不会落到今天这个地步！”
提到官府，土匪们的脸上都露出了愤怒的神情。显然，他们对官府积怨已深。有几个土匪甚至握紧了拳头，眼神中充满了恨意，若不是顾忌眼前的姜明珠一行，怕是已经要破口大骂了。
徐尚辰站在一旁，听着土匪们的对话，心中也有些感慨。他跟随姜明珠多年，见过各种各样的人，却从未见过这样一群土匪。他们既不像其他土匪那样无恶不作，也不像江湖侠客那样快意恩仇，他们只是一群被生活逼到绝境的可怜人，心中还保留着一丝善良和底线。这样的一群人，让人实在不知道该怎么形容。
叶澜惜也凑到姜明珠身边，小声说道：“太后，看他们的样子，倒不像是说谎。想来也是被逼无奈，才走上这条路的。”
姜明珠微微颔首，没有说话。她静静地看着眼前的土匪们，眼神渐渐变得深邃起来。她沉默了片刻，忽然开口说道：“若是哀家可以给你们银子、武器和粮食呢？”
这话一出，所有的土匪都愣住了，纷纷抬起头，难以置信地看着姜明珠。他们怀疑自己是不是听错了，眼前这个贵气逼人的夫人，竟然要给他们银子、武器和粮食？
狗剩揉了揉自己的耳朵，以为是自己饿昏了头，产生了幻觉。李壮也瞪大了眼睛，眼神中充满了疑惑和不敢置信。王虎更是愣在原地，张着嘴巴，半天说不出一句话来。
姜明珠没有理会他们惊讶的神情，继续说道，语气中带着一丝不易察觉的诱导：“若是哀家给你们武器、粮食和银子，你们敢和楚国的官府对着干吗？”
她的自称，从“我”变成了“哀家”。这一个小小的变化，却让在场的所有人都愣住了。徐尚辰和叶澜惜等人心中了然，知道太后这是打算亮出身份，对这群土匪有所图谋了。
而土匪们，刚开始还没反应过来“哀家”这两个字的含义。过了片刻，李壮脸色瞬间变得惨白，颤声说道：“哀、哀家？您、您是太后？”
“哀家”这个称呼，只有太后才能使用。眼前这个女人，竟然是一位太后？
土匪们闻言，都吓得浑身一颤，纷纷后退了几步，眼神中充满了惊恐和难以置信。他们打劫，竟然打劫到了一位太后的头上？这简直是胆大包天，自寻死路！
有几个胆小的土匪，甚至吓得腿一软，直接瘫倒在了地上。他们傻傻地摸了摸自己的脖颈，看看自己的脑袋还在不在脖子上。要知道，冒犯皇室，那可是株连九族的大罪。他们就算有十个脑袋，也不够砍的。
王虎也吓得脸色惨白，双腿微微颤抖着。他强作镇定地看着姜明珠，结结巴巴地问道：“您、您难道是祁国太后？”
最近六国交易会在楚国都城举行，各国的皇室成员和重要官员都会前往参加。这事儿不仅在官府和上流社会流传甚广，就连他们这些山村里的土匪，也有所耳闻。他们知道，祁国的太后会亲自前往楚国参加交易会。眼前这位夫人，既然是太后，又出现在这楚祁交界地带，想必就是祁国太后无疑了。
祁国太后的名声，就算是他们这些楚国的土匪，也早已如雷贯耳。这位太后可不是寻常的女子，她是出了名的“杀神”，手段狠辣，智谋过人，不仅在祁国朝堂上说一不二，还曾亲自带兵打仗，击退过不少敌军。当年祁国边境告急，她以太后之尊，亲自披甲上阵，带领祁国将士大败蛮族，一战成名。这样一位狠角色，他们竟然敢拦路打劫，这简直是寿星公上吊，嫌命长了！
王虎想到这里，吓得“噗通”一声跪倒在地，对着姜明珠连连磕头，语气带着哭腔说道：“太后饶命！太后饶命啊！小的有眼不识泰山，不知道是太后驾临，才敢冒犯太后的虎威。求太后大人有大量，饶了小的们吧！小的们再也不敢了！”
其他的土匪见状