4;那祝大人新年顺遂。"
叶笙点了下头，出了前厅。
后院里，三个闺女已经在收拾行李了。
十二月二十八，天没亮透。
叶笙在后院劈了半个时辰的柴——不是县衙缺柴烧，纯粹是习惯。
末世那会儿每天睁眼第一件事就是活动筋骨，穿过来以后改成了劈柴，手感差不多。
斧头落下去，木头炸成两半，劈面整齐得跟刀切的一样。
三阶的力量控制到这种程度，想劈歪都难。
“爹，水烧好了。”叶婉清端着铜盆从厨房出来，搁在廊下的架子上。
叶笙把斧头插在木桩上，洗了手脸，进屋换衣裳。
今天要去城里采买年货，再带闺女们回村过年，不能穿县令的官服，太招摇。
他挑了件靛青的棉袍，腰间系了根黑布带子，长枪没带——出城的路上用不着这东西，真遇上事，空间里随时能掏。
三个闺女已经收拾利索了。
叶婉清穿了件深蓝色的夹棉袄，头发梳成两条辫子盘在脑后，整个人干练得不像十一岁的丫头。
叶婉柔裹了件灰绿的棉袍，领口露出里面的粗布内衫，手里攥着一卷纸——昨晚画的木工图纸没舍得放下。
叶婉仪穿着虎头鞋，是叶婉清给她做的那双新的，鞋面上的虎眼睛圆溜溜，走起路来一蹦一跳。
李福在门口候着，马车已经套好了。
“老爷，后院的门我锁了，钥匙留给周先生。厨房的腊肉和酱菜都装了两筐，放在车厢后头。三位小姐的行李也搬上去了。”
叶笙点了下头。
李福又递过来一个布袋子：“这是年关的开支银子，三十两整。零碎的铜板另装了一袋，买小东西方便。”
“知道了。你留在县衙，把该盯的事盯住。”
“老爷放心。”
马车出了县衙后门，顺着石板路往东市方向走。
天刚亮，街面上已经有了人气。
卖肉的屠户把半扇猪挂在铁钩上，白花花的膘在晨光里晃眼。
隔壁的炊饼铺子冒着蒸汽，面香顺着风钻进车厢。
叶婉仪趴在车窗口往外看，鼻子使劲吸了两下：“爹，那个饼好香。”
“回来买。先办正事。”
马车拐进东市主街，叶笙勒住缰绳，跳下车来。
东市的年节集市比平日热闹了三四倍。
沿街的摊子从巷头排到巷尾，红纸、爆竹、年画、春联、糖果、干果，花花绿绿摆了一地。
吆喝声此起彼伏，讨价还价的嗓门一个赛一个高。
“婉清，你带着你两个妹妹先去纸铺买春联红纸。门上的、灶上的、柱子上的，都要。别忘了给村里叶山叔和叶柱叔家也各买一份。”
叶婉清应了一声，从车上拿了铜板袋子，领着两个妹妹钻进人群。
叶笙自己往肉铺方向走。
年夜饭的肉得提前买——村里二十几户人家，他打算出一部分钱给大伙添些荤腥。
不是施恩，是年关本来就该这么过。
叶家村的人跟他从凉州一路走到荆州，这份情分，花几两银子买几百斤肉，算不了什么。
猪肉订了三百斤，羊肉订了一百斤，让铺子的伙计午后送到城西门口，叶山的人会在那儿接。
又拐去杂货铺，盐、酱醋、白糖、红糖各买了一批。
掌柜的认出他是县令，死活不肯收全价，叶笙扔下银子就走，没给他磨嘴皮子的机会。
走到布庄门口，他停了脚步。
门口挂着几匹新到的棉布，颜色不算多亮眼，但织得密实厚重，一看就是北边贩来的好料子。
三个闺女的冬衣是秋天做的，穿了两个多月，袖口都磨出毛边了。
他进去，挑了三匹——靛蓝、豆绿、藕荷，每样裁了四尺。
又挑了一匹月白色的细棉布，给婉清做里衫用，她那件旧的领口太紧，勒脖子。
布庄掌柜是个精明的胖老板，拨着算盘算价钱，嘴皮子不停：“大人好眼光，这几匹都是荆州城来的头等货，上个月才到——”
“算好了直接说数。”
“一两六钱。”
叶笙付了银子，布包好了夹在腋下往外走。