洪武五年，八月十七。
祁连山深处，一支大军正在崎岖山道上行进。
朱栐骑马走在队伍最前，身后是一万龙骧军骑兵和一万陕西骑兵，再后面是两万步兵和辎重车队。
山风凛冽，吹得大旗猎猎作响。
“殿下，翻过前面那座山，就出祁连山了。”向导指着远处一座白雪皑皑的山峰说道。
朱栐抬头望去，那座山峰高耸入云，山顶积雪在阳光下闪着刺眼的光。
这里的风景很好，若不是现在是在战争期间，若是带着观音奴来这里散心那就好了。
不过，这些事情要等到战争结束之后再说了。
“还要走多久？”朱栐转头询问那个向导。
“快的话三日，慢的话五日，不过…吐谷浑人说，那边有条峡谷，是必经之路，叫鬼门关，易守难攻。”
向导犹豫了一下后说道。
“鬼门关...详细说说。”朱栐勒住马后问道。
向导咽了口唾沫后这才解释道：“那峡谷长五里，两侧悬崖陡峭，只能容五马并行，若敌人在那里设伏，扔石头都能砸死人。”
朱栐眯起眼睛，看向远处的山影。
“张武，陈亨。”
“末将在！”两人策马上前。
“带三百精骑，先行探路，若发现敌情，速回报，不可交战。”朱栐下令。
“遵命！”
三百骑兵脱离大队，疾驰而去。
朱栐又对郭英道：“郭将军，传令全军，放缓速度，保持警戒。”
“是！”
大军继续前进，但气氛明显紧张起来。
士兵们握紧了兵器，眼睛不断扫视两侧山崖。
行军两个时辰后，前方突然传来了马蹄声。
张武带着几名骑兵飞奔回来，脸上带着急切叫道：“殿下，峡谷入口有敌军，约三千人，正在修筑工事！”
“看清旗号了吗？”朱栐问。
“有吐鲁番的，还有别失八里的，看装束还有北元残部。”张武答道。
朱栐点点头，对郭英道：“传令，全军停止前进，就地扎营。”
号角声起，四万大军在山谷中停下。
中军帐很快支起，朱栐召集众将议事。
“鬼门关必须过，诸位有何良策？”朱栐摊开地图。
郭英指着地图说道：“殿下，除了鬼门关，还有两条路，一条往南，绕行八百里，经青海湖过柴达木，但那条路水源稀少，大军难行。
另一条往北，绕行千里，经居延海，时间来不及。”
“也就是说，只能硬闯鬼门关。”朱栐道。
“正是，但敌人在入口修筑工事，强攻伤亡必大。”郭英点头道。
众将闻言，只能沉默。
这时，一名老卒开口道：“殿下，末将有个想法。”
说话的是陕西军中的一个千户，姓杨，五十多岁，脸上有道刀疤。
“讲。”
杨千户道：“末将年轻时曾在河西贩马，走过祁连山几次，鬼门关峡谷虽险，但两侧悬崖并非不可攀登。
若派一支精兵，趁夜从侧面爬上去，袭敌后方，正面再强攻，或可破之。”
朱栐眼睛一亮的问道：“悬崖多高...能爬吗？”
“北侧悬崖稍缓，有岩缝可攀，但需要身手好的，末将估摸，三五十丈高。”杨千户道。
朱栐起身，走到帐外，望向远方。
夕阳西下，群山如黛。
“张武，挑五百身手最好的，跟杨千户去探路，若能爬，今夜就行动。”朱栐下令。
“遵命！”
张武和杨千户领命而去。
朱栐又对众将道：“其余人，准备强攻，明日寅时造饭，卯时出发，巳时前必须赶到峡谷入口。”
“是！”
众将领命，各自回营准备。
夜幕降临，祁连山的夜晚寒冷刺骨。
张武和杨千户带着五百精兵，悄悄摸到鬼门关北侧山崖下。
仰头望去，悬崖如刀削般陡立，但在月光下，隐约能看到岩缝和突出的岩石。
“我先上。”张武解下兵器，只带匕首和绳索，开始攀爬。
他身手确实矫健，手脚并用，在岩缝间腾挪，如猿猴般向上。
一丈，两丈，十丈…
下面的人都屏住呼吸看着。
约莫半个时辰后，一条绳索从崖顶垂下。
“成了！”杨千户大喜，指挥士兵依次攀爬。
五百人花了两个时辰，全部爬上崖顶。
张武站在崖边，连忙朝着下面望去。
峡谷入口处，篝火点点，敌军营寨清晰可见。
“杨千户，你带三百人，绕到敌后，我带两百人，从侧面摸下去，先解决哨兵。”张武道。
“好！”