部众吃什么？穿什么？”张角顿了顿，“再放出风声，就说常山愿与黑山其他首领做买卖——只要不犯边境，粮食、盐铁、布匹，皆可平价交易。”
这是分化之策。张宁心领神会：“我这就去办。”
“等等。”张角叫住她，“公孙瓒和袁氏那边，也要应对。以我的名义给公孙瓒写信，就说常山愿低价供应他军需，包括新式马鞍、蹄铁——但需他以战马交换，并承诺不在中山增兵。”
“那袁氏兄弟……”
“给两人各送一份礼。”张角嘴角微扬，“袁谭好奢华，送琉璃镜一对；袁尚重名声，送蔡邕手书《太平箴言》一卷。附信就说：常山无意河北之争，只求保境安民。若二位需要军械粮草，常山愿以市价七成供应——但需用铁矿、药材等实物交换。”
张宁迅速记下，又问：“兄长，这般退让，会不会让他们觉得常山软弱？”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第八十一章暗潮渐涌(第2/2页)
“退让？”张角笑了，“阿宁，你算算账。一副新式马鞍成本不过百钱，战马一匹市值万钱；琉璃镜是工坊试验品，本就要改进；蔡公手书无本。而我们换来的，是战马、铁矿、药材这些战略物资，更是边境安宁。”
他望向大会场地，那里工匠们正热火朝天地比试：“常山现在最缺的是时间。只要再给我们两三年，等文华院第一批学子出师，等工坊体系成熟，等十万百姓真正归心……到那时，就不是他们敢不敢来犯，而是我们愿不愿出手了。”
张宁重重点头：“我明白了。”
午后，杂项科比试进入高潮。
来自荆州的匠人展示“记里鼓车”——车轮转动带动齿轮，每行一里，车上木人击鼓一次。虽然精度有限，但已让在场众人啧啧称奇。
来自益州的药匠献上“金创散”配方，止血效果比常山现有药粉更佳。韩婉当场试验，确有效用，当即以百金买下配方，并邀请药匠入医政司。
但最让张角在意的，是一个默默坐在角落的老者。
老者姓郑，来自关中，衣衫褴褛，背着一口破木箱。他既不报名参赛，也不与人交谈，只静静看着各式展品，偶尔摇头，偶尔叹息。
张角观察他半日，终于走上前。
“老丈，可是对这些器物不满意？”
郑老者抬眼，浑浊的眼中闪过一丝精光：“将军就是张公禄？”
“正是。”
老者起身，打开木箱。箱中无甚稀奇，只有几块陶片、半卷竹简、几件锈蚀的铜器。他取出一块陶片，上面刻着模糊的图案——似车非车，有轮有架。
“此物，乃小人家传。”老者缓缓道，“先祖曾为秦将作少府属吏，参与营造直道、灵渠。这陶片上刻的，是当年‘转输车’图样，载重千斤，日行百里，秦始皇统一六合，靠的便是此等器物。”
张角心头一震。秦代军工技术远超汉代，后世多有失传。若这图纸为真……
“老丈何以示我？”
“因为将军是真想做实事的人。”郑老者直视张角，“老朽走遍十三州，见过诸侯无数。有的夸夸其谈，有的穷兵黩武，有的只顾享乐。唯有将军这里，工匠能坐席，技艺能得赏，百姓能活命。”
他颤抖着手抚摸陶片：“这图纸传了三百多年，老朽试过复原，但总缺关键。将军若能造出此车，天下物资转运将快数倍，救灾、运粮、调兵……善用之，可活万民；恶用之，亦能屠城。今日交给将军，是福是祸，老朽不知。”
张角郑重接过陶片：“老丈放心，张某必慎用之。”
“还有一事。”郑老者压低声音，“老朽来时常山途中，在河内遇一队人马，约五百骑，皆着常山服饰，但口音混杂，且马匹烙印是并州官马。他们昼伏夜出，似乎在探查什么。”
张角眼神一凛：“何时的事？”
“三日前。老朽在野店投宿，他们也在，但不住店，只在店外扎营。领头的是个疤脸汉子，右手缺三指，行事狠戾，手下都怕他。”
张宁在旁听得真切，立即道：“我这就去查。”
“且慢。”张角拦住她，转向郑老者，“老丈可记得他们往哪个方向去？”
“往北，似是去常山与并州交界处。”
并州……张角心念电转。常山与并州接壤处是雁门郡，如今由太平社控制，守将是鲜于辅。若有人假冒常山军潜入……
“阿宁，你亲自去雁门一趟，见鲜于辅。若真有这支人马，务必查清来历。”他顿了顿，“带上三十太平卫，备足弩机。”
“诺！”
郑老者看着这一切，忽然笑了：“将军果然机警。老朽这图纸，算是托付对人了。”
张角躬身一礼：“老丈若不弃，请留在文华院。我设‘古技复原司’，由老丈主持，专研先秦失传技艺，薪俸按大匠师标准。”
老者眼眶微红，深深还礼。
傍晚时分，百工大会第二日结