旬，两封重要信件几乎同时送达常山。
第一封来自幽州，诸葛亮亲笔：
“学生已至涿郡。阎府君全力支持，然赵该等人阻挠甚剧。彼等联合郡内豪强，以‘清查田亩’为名，重测佃户土地，多量少报，企图虚增税赋，逼佃户弃耕。学生已组织受害农户三十七家，联名诉至州牧府，并请护民团日夜巡视，防豪强毁苗。另，学生发现赵该与邺城审配书信往来频繁，疑有勾连。”
信末附了一份名单，列有幽州各郡倾向于常山的寒门士子、开明乡绅，共十九人。
第二封来自兖州，曹操幕府：
“孟德谨拜镇北将军足下：惠书已悉，感念忧民之心。青徐既定，本当与民休息，然河北袁氏兄弟阋墙，荼毒生灵。操奉天子诏（注：此时曹操尚未迎天子，此为托辞），欲北拯黎庶。闻将军治下常山政通人和，若愿共襄大义，则河北可定，天下幸甚。若将军守中立之言，操亦当约束部众，不犯常山寸土。春安。”
这封信写得客气，但绵里藏针——所谓“奉天子诏”是虚，“共襄大义”是诱，“不犯寸土”是稳。曹操在试探，也在施压。
张角召集核心议事。
“曹操已动北侵之心。”他直言，“袁谭、袁尚兄弟内斗正酣，邺城空虚。若曹操此时北上，冀州难保。”
“那我们该如何？”张梁急问，“帮袁氏？还是……”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第一百零六章春江水暖(第2/2页)
“谁也不帮。”张角道，“但需做三件事。第一，加强边境防御，尤其井陉、飞狐二陉，增派斥候，修葺关隘。第二，密令太平卫潜入冀州，散布消息——就说曹操若取冀州，将尽迁河北世族入兖州，分其田产予青州兵。”
贾穆眼睛一亮：“此计甚妙！冀州世族最怕失地，此谣言一出，必拼死抵抗曹操。”
“第三，”张角继续，“以我的名义给袁谭、袁尚各去一封信。给袁谭的说：唇亡齿寒，若邺城破，常山愿接纳公子及麾下义士；给袁尚的说：兄弟阋墙，外敌将至，当息内斗，共御曹贼。常山愿居中调停。”
文钦疑惑：“主公，这两封信内容相悖，若被对方知晓……”
“就是要让他们知晓。”张角微笑，“袁谭得信，会以为常山倾向他，更敢与袁尚斗；袁尚得信，会警惕常山接纳其兄，可能暂缓内斗以对外。而两封信都提‘曹贼将至’，他们纵有疑心，也不得不防曹操。”
徐庶抚掌：“此乃阳谋！无论袁氏兄弟如何选择，常山皆可置身事外，观其成败。”
计议已定，众人分头行事。
二月末，并州传来惊人消息。
法正在太原活动时，竟说服了王氏旁支的一位重要人物——王昶。此人乃王凌族弟，时任太原郡丞，素来不满王凌勾结胡虏、穷兵黩武之举。法正以《太平新世》理念相诱，又展示常山工坊所产的新式农具、纸张，王昶心动。
更关键的是，王昶透露了一个秘密：王凌与鲜卑轲比能残部暗中联络，计划开春后南下劫掠雁门，嫁祸常山，逼并州刺史张扬出兵。
“王昶愿为内应。”法正密信中说，“他可在王氏内部串联，拖延王凌出兵。但他要求事成后，常山需保证王氏不遭清洗，并许其一支迁往常山，参与新政。”
张角立即回信：“准。转告王昶：常山重实绩，不论出身。王氏若愿守法惠民，便是良士，自当重用。”
与此同时，诸葛亮在幽州的斗争进入白热化。
三月初三，涿郡桃庄再次出事。
赵该指使郡兵以“私垦官田”为名，要强收桃庄三十户佃户刚刚春播的田地。佃户们持地契理论，郡兵竟动粗，打伤三人。护民团闻讯赶到，双方对峙。
诸葛亮亲赴现场。他不到二十岁，青衫布履，站在剑拔弩张的两队人中间，从容不迫。
“郡兵何在？”他朗声问。
一个屯长模样的军官上前：“奉郡丞令，清查隐田！”
“可有州牧府文书？可有田曹丈量记录？”诸葛亮问。
军官语塞，强横道：“郡丞之令便是法令！尔等聚众抗法，想造反吗？”
诸葛亮不答，转身问受伤佃户：“地契可在？”
老农颤抖着掏出地契——那是去岁常山协助办理的，盖有涿郡田曹印。
诸葛亮接过，展示给众人：“此契合法合规，田亩四至分明，何来‘私垦官田’之说？”他又对那军官道：“阁下所言郡丞之令，可能出示？若无文书，便是私令。私令调兵，形同谋反——这话，你可敢到阎府君面前说？”
军官脸色发白。赵该确实只有口谕，未给文书。
这时，远处烟尘起。阎柔亲率百骑赶到——是诸葛亮事先派人急报。
“怎么回事？”阎柔厉声问。
诸葛亮将事情原委陈述，递上地契。阎柔看罢，怒视那军官：“赵郡丞何时下的令？本官为何不知？”
军官冷