昂内尔的目光也亮了起来。
魔王的宝物！
这确实是一个前所未有的挑战，一个能让他的名号真正响彻云霄，乃至载入史册的壮举！
“而且。” 大皇子补充道。
“你们发现没有？魔族，尤其是那位传说中的魔王，已经有好多年没有大举进攻过我们人类帝国，甚至都没有什么像样的动静了。”
“要我说，肯定是我们神圣诺顿帝国这些年国力蒸蒸日上，魔法与炼金术突飞猛进，让他们不敢轻举妄动！”
这话立刻引起了众人的共鸣。
确实，近几十年来，魔族的活动似乎减少了很多，大规模的入侵更是几乎没有。
而人类帝国，在贤明的皇帝统治下，魔法研究取得了突破性进展，新一代的魔导兵器威力惊人，前不久试射的“圣裁之光”巨炮，据说一炮就能抹平一座中型城市！
在这种强大的力量威慑下，魔族退缩，不是很合理吗？
“说不定魔王老了，不行了，或者躲在城堡里不敢出来了呢！”
三皇子半开玩笑半认真地说。
“有道理！不然怎么解释魔族的低调？”
四公主附和道，眼中闪烁着冒险的光芒。
“二哥，敢不敢去试试？去魔王的城堡，把魔王最珍贵的宝物偷来！如果你成功了，你将是全大陆……不，是古往今来最伟大的盗贼！不，是传奇！”
“对！二哥，去把魔王的宝贝偷来！”
“莱昂，你不会是怕了吧？刚才还说没有你偷不到的东西呢！”
在酒精、虚荣心、对刺激的渴望以及对帝国武力盲目自信的混合催化下，年轻的皇子公主们开始起哄，用上了激将法。
莱昂内尔看着兴奋的兄弟姐妹们，感受着胸腔中那颗因挑战而剧烈跳动的心脏。
魔王的宝物？
魔王的城堡？
这无疑是前所未有的挑战。
但正是这种极致的危险，反而激起了他骨子里的骄傲与冒险欲望。
他，莱昂内尔·诺顿，帝国的二皇子，怎么会被“魔王”的名头吓倒？
“怕？”
莱昂内尔将杯中酒一饮而尽，随手将精致的酒杯抛向身后。
他挺直了腰板，英俊的脸上露出一个混合着狂傲与自信的笑容，目光扫过众人，最后定格在窗外南方那似乎永远笼罩在淡淡阴影中的天际线——
那是魔界所在的方向。
“这世上，还没有我莱昂内尔不敢去的地方，没有我偷不来的东西！魔王的宝物？好！这个挑战，我接了！”
“好！”
“二哥太厉害了！”
“我们就等着你的好消息了！”
露台上响起一片兴奋的叫好声和掌声，仿佛莱昂内尔不是要去闯龙潭虎穴，而是要去参加一场轻松愉快的郊游。
数日后，帝国皇家法师塔深处
“二皇子殿下，您……您真的考虑清楚了？”
一位身着绣满金色符文白袍老法师，额头上满是冷汗。
“那可是魔界！魔王城堡！不是矮人的圣殿，也不是精灵的森林！那里是生命的禁区，是黑暗的源头！”
“历史上除了白龙勇者一行，从未有人类能活着从魔王城堡附近离开！您这是在拿生命开玩笑啊！”
莱昂内尔穿着一身特制的黑色贴身软甲，腰间挂着各种精巧的工具包，背后是一对折叠的短翼。
他检查着自己的装备，头也不抬：“考虑？本皇子考虑得很清楚。”
“老家伙，少废话，让你准备的空间传送，搞定了没有？地图我已经拿到了。”
他晃了晃手中一卷用某种不知名黑色皮革制成的古老地图。
这是他从帝国最隐秘的藏宝库中顺出来的，据说是某位上古勇者留下的，标记了前往魔界和魔王城堡大致路径的禁忌之物。
当初，星见勇者一行，便是用这一份地图，找到了魔王城堡，并且击败了第十一任魔王！
老法师看着那地图，脸色更白了：“殿下！这地图年代久远，魔界地形变幻莫测，坐标根本不可能准确定位！而且，强行传送进魔界，一旦被魔族发现……”
“所以本皇子才需要你这个帝国首席宫廷大法师的帮助！”
莱昂内尔不耐烦地打断他，“别告诉我你做不到。我知道你偷偷研究禁忌空间魔法很久了，不然也不会找上你。放心，好处少不了你的，而且这件事，只有你知我知。”
老法师脸上青白交加，他知道这位二皇子胆大妄为，却没想到能到这种地步。
偷魔王的东西？
这已经不是疯狂，是彻头彻尾的自杀行为！
但他更清楚这位皇子的脾气，也深知自己那些小研究若是被皇帝知道会是什么下场。
挣扎了许久，老法师最终长叹一口气：“……好吧，殿下。我可以帮您。但您必须答应我几个条件！”