“我们要的不是让他们睡不着觉，是让他们永远睡去！我们要的不是北京一座城，是辽东千里地！我们要的不是赶走清军，是让华夏重光，让天下太平，让子孙后代再不受异族欺凌！”
他挥剑削断案前长旄：“此战必胜！”
“必胜！必胜！必胜！”呼声震天动地。
朱炎示意众人安静，声音转为深沉：“但我要你们记住——此战是为光复，不是为屠戮。城破之后，不得滥杀无辜，不得劫掠百姓，不得侮辱降卒。清军中的汉人绿营，只要放下兵器，便是我大明子民。满人中不愿与我为敌者，也可编户齐民，给予生路。我们要的是天下归心，不是一座血城。”
“你们是王师，不是匪寇。你们身上背负的，是大明的军魂，是华夏的希望。走到哪里，就要把太平带到哪里！”
这番话传遍全军，将士们神情肃然。
阅兵完毕，朱炎回到中军大帐，周文柏呈上一份刚从北京传来的密报。那是潜伏在清廷高层的细作冒死送出。
朱炎展开细读，神色骤变。
“清廷正秘密将内务府、宗人府的档案典籍装箱。”他沉声道，“多尔衮做了两手准备——能战则战，不能战则退往关外。”
“若清军退往辽东，战事便要旷日持久。”徐光启皱眉，“辽东苦寒，八旗精锐善于骑射，我军追击困难。”
朱炎沉吟良久，缓缓道：“所以必须在清军撤离前，完成合围。”
他走到地图前，手指从德州、大同、宣府一路画向北京，最终停在通州。
“传令杨震：不必等后续步卒，即刻率轻骑北上，绕过天津，直插通州。通州是北京门户，也是清军北撤的必经之路。必须在二月底之前，拿下通州！”
“传令郑森：水师提前出发，北上渤海，截断清军海路退路。登莱残存清军水师，能收编则收编，不能收编便消灭。”
“传令万元吉、李定国：克成都后不必来京会师，转向北进，取甘肃、宁夏，堵住清军西逃蒙古之路。”
“传令玄青：围攻宣府不必急于破城，但必须堵死清军从居庸关北撤的通道。”
一连串军令如疾风骤雨。周文柏飞速记录，墨迹未干便交信使八百里加急送出。
帐中诸将感受到朱炎身上那股不容置疑的决心——他要的不是一场击溃战，而是一场歼灭战。他要让清廷在北京城下，一战覆灭。
夜幕降临，朱炎独坐帐中。他展开那本《大明宪法纲要草案》，在扉页上提笔写下：
“崇祯十九年正月三十，南京誓师之日。愿此战之后，铸剑为犁，化干戈为玉帛，开万世太平。若功成，此册将为新纪元之基石。若身死，后来者当继吾志。”
写罢搁笔，帐外号角声划破夜空。
北伐大军，拔营启程。