员任期四年，可连任两届，不领俸禄，但享有人身保护和言论免责权。
这是朱炎“君主立宪”蓝图中最基础的制度单元——从地方议政开始，逐步培养民权意识和议政能力，最终走向全国性的议会制度。
李岩在草案的序言中写道：“咨议局者，非夺官权，乃辅官治也。使民知政，使政知民，上下相通，则善政可行，苛政可止。”
朱炎在北京接到这份草案时，正在批阅辽东军报。他仔细读了两遍，提笔批了六个字：“可行，先于江南试。”
搁笔后，他抬头望向窗外。北京的春天来得晚，四月底才见杨柳吐绿。宫墙外的街道上，有孩童追逐嬉闹，笑声隐约传来。
他想起自己穿越前的那个世界。那个世界的中国，走过了一条多么曲折的路，才走到现代化的门槛前。而在这个世界，他要用尽可能少的代价，让华夏文明平稳地迈过那道门槛。
不是靠他一个人的意志。是靠制度，靠一代又一代人，靠这片土地上每一个渴望过好日子的人。
五月初一，朱炎颁布《光复善后诏》，昭告天下：
“自甲申国变，山河破碎，生灵涂炭。赖将士效死，百姓协力，江南既复，中原光复，北京收复，辽东在望。今当与民更始，与天下共休。废苛法，减赋税，兴文教，劝农桑。凡我华夏子民，无论南北汉满蒙回，但愿同享太平者，皆为兄弟。咨议局设，民隐得以上达；格物院立，技艺可致民用。此非一时之政，乃万世之基。布告天下，咸使闻知。”
诏书被译成蒙文、回文，发往塞外；译成满文，发往辽东；译成朝鲜文、日文，发往海东诸国。
几天后，南京《寰宇时报》全文刊载了这道诏书，并配发了一篇署名“观海楼主”的评论，其中有一段话很快传遍大江南北：
“豫国公之志，不在王侯将相，而在为华夏立万世法。光复河山，是其第一步；设立咨议，是其第二步；开海通商，是其第三步。三步走完，华夏非复昔日华夏，而将立于世界万国之林，永不陨落。”
这篇评论传到北京时，朱炎正在与宋应星讨论辽东铁路的可行性——宋应星提出，可在山海关与锦州之间铺设铁轨，用蒸汽机车牵引货车，将辽西走廊的运输能力提高十倍以上。这是格物院蒸汽机研发的新应用方向。
周文柏将《寰宇时报》呈给朱炎，指着那篇评论笑道：“这‘观海楼主’，语颇惊人。不过他说的倒也不差——国公所为，确实是在为华夏立万世法。”
朱炎看罢，没有做声。他想起自己在后世读书时看到的一段话：“历史给我们的最好东西，就是它所激起的热情。”他不知道自己在这个世界激起的热情能持续多久，但他知道，制度的根基一旦扎下，便会自己生长。
“蒸汽机的事，让薄珏和宋应星再细算一算。”朱炎将报纸放到一旁，重新拿起辽东地图，“眼下最要紧的，是五月辽河的水位。若水位合适，便从水路进攻盛京。”
周文柏点头，心中却想：豫国公永远想的是下一步。北京拿下了，他想的不是庆祝，是辽东；辽东在望，他想的不是平定，是建设；咨议局刚设，他想的不是试行，是推广。这样一个人，确实是来立万世法的。
五月的北京，柳絮纷飞。紫禁城的红墙黄瓦在春日阳光下重新焕发出光彩。城中的店铺陆续开张，运河上的漕船往来如梭，百姓们开始蓄发归正，虽然发髻还短，但已能看出汉家衣冠的模样。
而在千里之外的辽东，辽河水涨，战云再聚。杨震与吴三桂隔河与清军对峙，郑森的舰队在旅顺、营口之间游弋，寻找着致命一击的战机。
盛京城中的多尔衮，正面临着他一生中最艰难的抉择：是战，还是降？是死守盛京，还是退往更北的荒野？
春去夏来，这个古老帝国命运的转折，刚刚开始。