都是后话。眼下最要紧的，是把轨道铺到盛京城下。杨震在那里围城，多拖一天便多一分变数。你这里早一天完工，盛京便早一天拿下。”
“下官明白。”宋应星郑重拱手，“八月底之前，轨道必到盛京。”
六月廿五，盛京城北。
地道已经挖掘了整整十天。六百名矿工出身的士卒分三班轮换，昼夜不停，终于挖到了北城墙正下方。地道高五尺，宽四尺，顶部用木板支撑，总长三里有余。挖到城墙根下时，能听到头顶清军士兵走动的声音和战马的嘶鸣。
吴三桂亲自下到地道尽头的爆破室。这是城墙正下方掏空的一个大洞，宽两丈，深三丈，里面堆满了火药——足足三万斤。火药用油布层层包裹，引线用竹管保护，从地道中蜿蜒而出，一直延伸到榆树林中的起爆点。
“够了吗？”吴三桂问负责爆破的火药营千总。
千总是个老矿工出身的中年汉子，浑身上下都是硫磺味。他仔细检查了火药的堆放方式和引线走向，点头道：“够了。三万斤火药，别说是沙土地基上的旧城墙，就是石头山也能炸开。只是有一点——起爆之后，城墙倒塌的方向不好控制。若倒向内侧，我军冲锋时要翻越碎砖堆，会慢上片刻。”
“片刻就够了。”吴三桂眼中闪过一丝寒光，“清军被炸蒙的那一刻，便是我们的机会。”
六月廿六，寅时三刻。
杨震下令全军总攻。
城南、城东、城西三面的明军同时发动猛烈炮击，百余门大小火炮齐声怒吼，炮弹如暴雨般砸向盛京城墙。清军慌忙应战，多尔衮亲自登上南城楼督战，将城中的精锐八旗兵和大部分兵力都调到了南面和东面迎敌。
没有人注意到，城北的榆树林中，吴三桂的两千关宁铁骑已经悄然列阵完毕。士卒衔枚，战马裹蹄，鸦雀无声。队伍最前面是五百名重甲步兵，手持盾牌和短刀，他们的任务是在城墙炸塌后第一批冲入豁口，为骑兵打开通道。
吴三桂站在起爆点旁边，手中举着一炷香。香头在黎明前的黑暗中明灭不定，如同萤火。
“点火。”
香头落下，引线被点燃。火花沿着竹管嘶嘶作响，钻进地道深处。
等待。漫长的等待。
一息。两息。三息。
大地猛地一颤，如同地龙翻身。紧接着是一声惊天动地的巨响，盛京北城墙中段腾起一团巨大的火光和烟尘，碎石断砖被炸上数十丈高空，然后如冰雹般砸落。烟尘散去之后，北城墙上出现了一个宽达十余丈的巨大豁口，豁口两侧的城墙仍在不断坍塌，发出轰隆隆的闷响。
“杀！”
吴三桂翻身上马，长刀出鞘。两千关宁铁骑如同决堤洪水，从榆树林中冲出，直扑豁口。五百重甲步兵率先冲入，踏着碎石断砖，翻过倒塌的城墙残骸，杀入城中。豁口内侧的清军守兵大多已被爆炸震死震晕，少数侥幸存活的也被炸得晕头转向，尚未回过神来便被砍翻在地。
骑兵紧随其后涌入城中。盛京城北的街巷中顿时杀声震天。关宁军对盛京的街巷了如指掌——这座城他们曾经驻扎过，每一条胡同、每一个路口都印在脑海中。吴三桂分兵三路：一路向东夺取东城门，一路向西夺取西城门，自己亲率主力直扑城中皇宫。
与此同时，南面的杨震见城北火起，立即下令全线出击。数万明军推着云梯、撞车，越过护城河，向南城墙发起总攻。清军腹背受敌，阵脚大乱。南城楼上的多尔衮望着城中冲天的火光和喊杀声，面色如死灰。
“城破了。”他说了这三个字，声音平静得可怕。
多铎浑身是血地冲上城楼：“哥！城北被炸开了！吴三桂的关宁军已经杀进来了！你赶快走——从东门走，我替你断后！”
“走？”多尔衮惨笑，“走到哪里去？盛京丢了，大清就亡了。亡国之君，有何面目苟活于世？”
“哥！”多铎抓住多尔衮的双肩，嘶声大吼，“你不为自己着想，也要为福临着想！他才六岁！大清的血脉不能断在这里！你带着皇上走——去宁古塔，去赫图阿拉，去更北的地方！只要爱新觉罗的血脉还在，大清就没有亡！”
多尔衮浑身一震。他缓缓转头，望向城中的方向。那里有他的侄子福临，有列祖列宗的牌位，有大清最后的气运。
沉默良久，他终于开口：“传旨。命正黄旗、镶黄旗全部残余，护送皇上从东门突围。命正白旗断后。多铎——你率镶白旗，跟朕一起走。我们……退回赫图阿拉。”
“臣领旨！”
辰时三刻，盛京南门被明军攻破。杨震率大军涌入城中，与吴三桂的关宁军会合。清军的抵抗在南门和北门同时被突破后迅速崩溃，八旗士兵或战死或投降，城中到处是刀光剑影和滚滚浓烟。
吴三桂率部攻到皇宫前时，遇到了一股顽强的抵抗。正白旗的三百名亲兵在皇宫午门外摆开阵势，死战不退。吴三桂亲自冲锋，连斩数人，终于在付出两百余人伤亡后突破了这道防线。
当他