然而，好景不长。约莫一个时辰后，队伍中段忽然传来一阵骚动。
“我的钱袋！谁偷了我的钱袋！”一声急促的呼喊打破了原本的秩序。
只见一位身着蓝布短衫的中年男子捂着腰间，脸色焦急地四处张望，“那是我给孩子抓药的钱，谁这么缺德，竟然趁着排队偷东西！”
紧接着，又有几人纷纷附和：“我的手帕也不见了！”
“我篮子里的几个鸡蛋也没了！”
人群顿时炸开了锅，大家纷纷检查自己的随身物品，脸上都露出了警惕与愤怒之色。
排队的秩序被打乱，不少人推搡着、议论着，场面渐渐失控。
“都安静！”孟光见状，立刻带领几名士兵冲了过去，高声呵斥，“不许喧哗！谁丢了东西，仔细说说情况！”
那丢了钱袋的中年男子连忙上前。
他指着队伍后方的几个瘦小身影道：“刚才我感觉有人在我身后蹭了一下，回头就看到那几个孩子鬼鬼祟祟地往那边跑，我的钱袋肯定是他们偷的！”
孟光顺着他指的方向看去，只见四个半大的孩子正挤在人群边缘，想要趁着混乱溜走。
他们衣衫褴褛，头发枯黄，脸上沾满了泥土，眼神中带着几分慌张与警惕，一看便知是无家可归的野孩子。
“站住！”孟光大喝一声，身形如箭般冲了过去。
那几个孩子见状，吓得转身就跑，可他们年纪尚小，又饿了许久，哪里跑得过常年习武的孟光？
不过片刻，便被孟光一个个抓住，押到了高台之下。
“放开我！你们凭什么抓我们！”其中一个年纪稍大的孩子挣扎着，梗着脖子喊道，语气蛮横，丝毫没有认错的意思。
“就是！我们没偷东西！”另一个孩子也跟着叫嚷，眼神却不自觉地瞟向自己的衣角——那里正露出半截帕子的边角，正是刚才那位妇人丢失的。
孟光将几人押到景澄面前，沉声道：“王爷，这几个孩子趁着施粥排队，偷窃百姓财物，被当场抓获。”
景澄走下高台，目光落在这四个孩子身上。
他们最大的不过十二三岁，最小的看起来只有八九岁，个个面黄肌瘦，身上的衣服破烂不堪，脚上甚至没有鞋子，露出的脚趾沾满了泥污。
或许是常年在外面流浪，他们的眼神中带着一种与年龄不符的顽劣与戒备，像极了受惊的小兽。
景澄心中微微一软。
南疆部落混乱，又恰逢灾年，百姓生活本就艰难，这些孩子无依无靠，怕是饿极了才会铤而走险。
他放缓了语气，问道：“你们可知错？为何要偷别人的东西？”
“我们没错！”年纪最大的孩子仰着头，眼神倔强，“他们有粥喝，有钱花，我们却连饭都吃不饱，偷他们一点东西怎么了？”
“就是！不偷东西，我们就要饿死了！”另一个孩子小声附和道，肚子却不合时宜地发出了“咕咕”的叫声。
景澄耐心道，指了指队尾：“你们也可以排在那里，也可以领粥喝的。”
几个孩子你看看我，我看看你，不知所措。
最小的一个孩子突然睁大眼睛，反问景澄：“是每天都能领吗？”
景澄笑着答道：“可以领三天。”
那孩子还是一脸懵懂：“那三天后怎么办？”
景澄被问住了。
周围的百姓早已见怪不怪，有的面露同情，有的依旧愤怒：“就算饿，也不能偷东西啊！那是人家的救命钱！”
“这些野孩子，就是没人管教，才这么无法无天！”
“王爷，您别管他们，他们是惯偷！一直在这边偷鸡摸狗！”
孟光眉头紧锁，对着景澄道：“王爷，这些孩子若是惯犯，若不严惩，日后定然还会为非作歹。不如将他们押回南疆事务府，按律处置。”
景澄却摇了摇头。
他看着孩子们眼中的懵懂，想起了自己年少时的经历。
那时他虽出身国公府，却也家族被害，也过过食不果腹、无人看管的日子。
这些孩子本性未必恶劣，只是缺少有人管教、引导与关爱。
“他们年纪尚小，又是初犯，若真按律处置，怕是会毁了他们的一生。”
他沉吟片刻，心中有了一个主意。
既不能纵容他们的偷窃行为，也要给他们一个改过自新的机会，同时还能继续为绣娘大赛宣传。
“你们偷了别人的东西，本应受罚。但本王念你们年幼，便给你们一个将功补过的机会。”
四个孩子闻言，都愣住了，疑惑地看向景澄，不明白他要做什么。
“你们可以在先领粥喝，喝完后我告诉你们。”
几个孩子便听话的去排队，不再乱跑。
景澄见他们的举动，更加确信这些孩子是需要人引导。
景澄对身旁的吏员吩咐道：“去取二十面小旗来，旗面上写上