醉仙楼三楼雅间内，檀香袅袅，八仙桌上摆满了山珍海味。
屋内烛火透过雕花窗棂，在街道青砖地上投下斑驳的光影。
王德发捋着花白胡须，率先起身举杯：“今日承蒙马千户和诸位老爷赏光，王某先干为敬！”
说罢仰头饮尽杯中酒，酒盏在桌上重重一顿。
吴承安会意，立即起身向主座上的马千户和两侧的蓝力夫、谢阳云、周明达、杜兴生、秦兴安五位乡绅深深一揖。
他出来的时候特意换了身崭新的靛青色长衫，腰间束着素白腰带，更显得身姿挺拔。
他声音清朗却不失恭敬：“千户大人，五位老爷，小子才从乡下来县里，前些日子不知轻重，若有得罪之处，还请诸位莫要和小子一般见识。”
说话时，他目光依次扫过在座众人。
马千户今日穿着绛紫色团花锦袍，腰间玉带在烛光下泛着温润的光泽。
蓝力夫正用牙筷夹着水晶虾饺，手上的翡翠扳指碧绿通透。
谢阳云则眯着眼睛打量他，山羊胡随着咀嚼一翘一翘。
吴承安知道这些上位者最在乎的就是面子，今日他必须给足对方面子，让对方有台阶下，这件事才能彻底了结。
即便这次是对方有求于他，他也要配合着把戏演圆满。
果然，这番低姿态让原本斜靠在椅上的马千户直起了身子。
这位县里掌管兵马的千户大人第一次正眼打量眼前这个十岁的孩童。
剑眉星目，鼻若悬胆，特别是那比他儿子马子晋还高出大半个头的身量，活脱脱一棵挺拔的小白杨。
“难怪赵县令会看上你。”
马千户摩挲着酒杯，语气缓和不少：“不光长得周正，听说书也念得好？我那不成器的儿子要是有你一半省心就好了。”
说着瞥向角落里闷头扒饭的马子晋。
那锦衣少年闻言立刻摔了筷子，瓷勺撞在青花碗上发出清脆的响声。
王德发见气氛缓和，连忙打圆场：“千户大人过誉了，承安不过是庄稼把式，哪比得上马公子。”
边说边朝吴承安使眼色。
吴承安会意，不卑不亢道：“今后在学堂，只要不对少爷和小子动手，之前的事就不再会发生。”
这话说得滴水不漏，既给了保证又不失骨气。
烛火恰好照在他半边脸上，将那双黑白分明的眼睛映得格外明亮。
“好！”
马千户拍案大笑道，转向儿子：“听见没有？人家吴承安已经……”
话音未落，马子晋“腾”地站起来，锦缎衣袖带翻了汤碗，浓稠的汤汁在桌布上洇开一片污渍。
“骗鬼呢！”
马子晋涨红了脸：“上次在学堂，他下手那么重，你还信他的话？”
“乡下人都是这般阴险狡诈，反正我是不信他的话！”
马千户脸色瞬间铁青。
只见他额角青筋暴起，蒲扇大的手掌“啪”地拍在桌上，震得杯盘叮当乱跳。
“逆子！”
抬手就要扇过去。
马子晋却梗着脖子不躲不闪，眼中噙着泪花，活像只炸毛的斗鸡。
“千户大人息怒。”
吴承安突然横跨一步，恰好挡在父子之间。
“马公子只是一时气话，那日确实是小子莽撞，小子在此向马公子赔不是。”
“谁要你赔不是！”
马子晋猛地挥手将吴承安推开，丝毫没有想要缓和关系的意思。
满座哗然，谢阳云手中的茶盏“咣当”掉在地上，周明达的筷子也惊得掉了一根。
马千户气得浑身发抖，抄起酒杯就要砸。
王德发慌忙拦住：“使不得啊千户大人！”
另一边蓝力夫也赶紧起身相劝，腰间玉佩叮咚作响。
“诸位且听我一言。”始终沉默的杜兴生突然开口。
这位以智谋闻名的乡绅捋着长须道：“孩子们闹别扭，何须动肝火？要我说……”
他意味深长地看了眼吴承安：“不如请这位吴承安每日护送几位公子上下学，路上也好互相照应。”
只要吴承安答应了这件事，他们最多出些银子就是。
银子对他们来说，根本就不叫事。
可马子晋闻言脸色大变：“谁要他护送！我们六人……”
他转身指向蓝元德等人：“早就发过誓同进退！我不去学堂，他们也不会去！”
话才说完，蓝元德父亲蓝力夫“嚯”地站起来，腰间玉带扣撞在桌沿上发出脆响。
“德儿！”
蓝力夫额头渗出冷汗：“你当真如此胡闹？”
其他四位老爷也纷纷变色，他们这次赴宴本就是为了平息事端，哪想到自家孩子竟私下结盟。
雅间内顿时乱作一团。
谢阳云拽着儿子谢绍元的耳朵训斥：“不去学