次日下午，马千户终于派了二十名军士前来青山镇接马子晋回县。
这些军士身着轻甲，腰间佩刀，神情肃穆，显然县里的局势尚未完全稳定。
马子晋见到来人，脸上露出喜色，但很快又收敛了笑意，转头看向王宏发、蓝元德等人，问道：
“你们要一起回去吗？”
众人纷纷点头。
随后，蓝元德壮着胆子向军士们问道：“不知诸位可知道我蓝家的情况？”
其他既然面带期待之色，他们自然都想知道家中情况，可军士们却摇头道：
“县里如今百废待兴，各处都在清理尸首、修缮房屋，我们也不清楚各家的情况。”
王宏发咬了咬牙，道：“既然如此，我们便一同回去看看！”
蓝元德、周景同等人也纷纷点头。
他们离家几日，心中早已焦灼不安，如今既然有军士护送，自然不愿再等。
王宏发转身看向吴承安一家，略一思索，便道：“吴家村已毁，你们回去也无处可去，不如就留在我家老宅，帮忙看守房屋。”
“这次大坤士兵劫掠，我家留守的两个小厮早已逃了，偌大的宅院无人照看，你们住下正好。”
他和吴承安的关系好到穿同一条裤子，自然要照顾吴家。
何况这次要不是吴承安相救，他怕是早就是在林中被那些大坤士兵所杀。
吴二河闻言，感激道：“少爷大恩，我们一家铭记于心。”
王宏发摆摆手，笑道：“不必客气，你们替我守着宅子，我自然也会付你们工钱。”
吴承安连忙拱手道谢：“多谢少爷照拂！”
事情定下后，众人便收拾行装，跟随军士们启程返回县城。
由于人数众多，行进速度比来时慢了不少，直到傍晚时分，他们才远远望见清河县的城墙。
一进县城，吴承安便敏锐地察觉到异样。
街道上仍有未清理干净的血迹，几处房屋被烧得焦黑，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味。
王宏发脸色微变，脚步不自觉地加快。
很快，他们来到了王家宅院。
大门半开着，门框上有一道深深的刀痕，显然曾被人强行破开。
吴承安心中一沉，隐约感到不妙。
王宏发率先冲了进去，刚穿过前院，便听到一阵低低的啜泣声。
抬眼望去，只见院中摆放着三具尸体，上面盖着白布，血迹已经干涸，渗入布料，呈现出暗红色。
“娘！发生什么事了？”王宏发脸色煞白，声音发颤。
厅内的哭声戛然而止，随后，王夫人在老管家福伯和侍女小翠的搀扶下踉跄走出。
她衣衫脏兮兮的，发髻松散，双眼红肿，显然哭了许久。
见到王宏发，她先是一愣，随即扑上前抱住儿子，放声大哭：
“我的儿啊！你可算回来了！娘还以为……以为你……”
她哽咽得说不出话，只是紧紧抓着王宏发的衣袖，生怕他消失一般。
王宏发强忍悲痛，扶住母亲，沉声问道：“家里到底怎么了？这三个小厮怎么死了？”
福伯叹了口气，低声道：“少爷，大坤军士闯进府里洗劫，见人就杀。”
“老奴带着夫人和小翠躲进了地窖，这才逃过一劫，可这三名小厮……唉，他们没能躲开。”
王宏发听完，拳头攥得咯咯作响，眼中怒火燃烧：“这群畜生！待我日后有了本事，定要他们血债血偿！”
这时，王夫人注意到站在一旁的吴承安，勉强收敛情绪，问道：
“安哥儿，你没事吧？你们是怎么回来的？”
吴承安简单将事情经过说了一遍，隐去了自己射杀拓跋锋的部分。
即便如此，王夫人听完仍心惊肉跳，忍不住赞叹道：
“你小小年纪，为了救母，竟敢冒险进城寻接生婆，真是孝子！吴家有你这样的孩子，真是福气。”
她顿了顿，又道：“既然宏儿已经安排你们一家替我守着老宅，那便这么定了。”
“你们安心住下，工钱不会少你们的。”
吴承安点头致谢，随后犹豫了一下，还是问道：“夫人，可有老爷的消息？”
王夫人脸色一僵，眼中闪过一丝忧虑：“我也正为老爷担心，他这次出门与大坤人做生意，至今未归。”
话音未落，外面突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，大门被推开。
马千户带着几名军士大步踏入，身后还抬着一副担架，上面盖着一块白布，隐约可见人形轮廓。
王夫人浑身一颤，脸色瞬间惨白，心中涌起不祥的预感。
果然，马千户面色沉重，目光扫过众人，最终落在王夫人身上，缓缓开口：
“王德发死了，被大坤人杀了。”
“老爷——！”
王夫人发出一声凄厉的哭喊，