功名？如何光宗耀祖？”
“可是……”
王宏发急得直跺脚：“难道要我们和赵县令那样的人同朝为官吗？”
吴承安站起身，拍了拍衣摆上的灰尘：“读书明理，修身养性，只要你们记住今日之耻，将来不做那等蝇营狗苟之事，便是对得起自己的良心。”
夕阳完全沉了下去，院子里点起了灯笼。
昏黄的光线下，四个少年的影子交织在一起。
“那你呢？”谢绍元敏锐地抓住重点：“你真的不读书了？”
吴承安的眼神又黯淡下来：“君子有所为，有所不为，如此朝廷，我羞于与这等人为伍。”
“不行！”
王宏发急得一把抓住吴承安的肩膀：“醉仙楼已经开起来了，不缺你那点束脩！你跟我们一起读书！”
蓝元德也凑上来：“是啊，只要我们以后不和赵大人他们同流合污就行了！”
“安哥儿，”谢绍元轻声说，“你天赋这么好，不读书太可惜了。”
吴承安却固执地摇头，挣脱王宏发的手，转身往屋里走：“我意已决。”
就在这时，王夫人带着丫鬟走了进来。
她显然已经听了一会儿，脸上写满了担忧：“安哥儿，宏发他们说得对，你年纪还小，前途要紧。”
“夫人，”
吴承安恭敬地行礼，语气却不容置疑：“多谢您的好意，但我可以继续做陪读，陪三位少爷读书。”
“至于科举，请恕我不能从命。”
说完，他转身进屋，轻轻关上了房门。
木门发出“咔哒”一声轻响，却像一记重锤敲在每个人心上。
院子里一片死寂。
王夫人叹了口气，摇了摇头。
小翠手中的灯笼被风吹得晃了晃，在地上投下摇曳的光影。
“这样下去不行！”
王宏发突然打破沉默，拳头握得咯咯响：“安哥儿的天赋不能就这么浪费了！”
蓝元德愁眉苦脸：“可现在谁也劝不动他啊。”
谢绍元眼珠一转，突然压低声音：“不如……我们去找马子晋帮忙？”
“马子晋？“王宏发一愣：“找他做什么？”
“他爹是马千户啊！”谢绍元解释道：“马千户一直很看重安哥儿，说不定他有办法。”
王宏发的眼睛一下子亮了起来，像是黑夜中突然点燃的火把：
“对啊！我怎么没想到！去找马千户！”
三个少年对视一眼，不约而同地朝大门跑去。
王夫人在后面喊了几声，他们却已经跑远了，只留下一串急促的脚步声回荡在暮色中。
偏院的厢房里，吴承安靠在门板上，听着外面渐行渐远的脚步声。
他缓缓滑坐在地上，抱紧了双膝。
窗外，最后一缕天光也被黑夜吞噬了。