暮色四合时，洛阳城飘起了细碎的毛毛雨。
吴承安裹紧了身上的棉袍，呵出的白气在寒风中迅速消散。
他和韩若薇转过街角，身后跟着十名披甲执锐的士兵，靴子踏在青石板路上发出整齐的声响。
“师姐，你看前面是不是宏发他们？”吴承安突然指着客栈门口三个不断张望的身影。
那三人正凑在一起不知议论什么，其中身材最胖的王宏发突然瞪大眼睛，一个箭步冲了过来。
“安哥儿！”
王宏发脸色煞白，一把拽住吴承安的袖子就往客栈里拖：“快躲起来！后面那些兵跟着你们……”
马子晋和谢绍元也是脸色大变，一副如临大敌的模样。
韩若薇“噗嗤”笑出声来，银铃般的笑声在夜里格外清脆：
“你们这三个呆子！”
吴承安连忙解释：“这是兵部侍郎唐大人派来保护我们的。”
他转头看向为首的士兵：“这位是王铁队长，都是自己人。”
王宏发这才松开手，拍着胸口长舒一口气：“吓死我了！我还以为你们被官府……”
话说到一半突然噤声，警惕地看了眼士兵们。
“进屋说。”吴承安会意地眨眨眼。
众人进了客栈，掌柜连忙让伙计端来热茶。
士兵们在门外值守，只有王铁跟着进了大堂。
围着炭火盆坐下后，王宏发迫不及待地追问：“到底怎么回事？你们不是去兵部报名武举吗？怎么还带会一队兵？”
“唐大人是师尊的故交。”
吴承安捧着茶碗暖手，热气氤氲中他的眼睛亮晶晶的：“他说拓跋家那个拓跋炎要来洛阳，担心他找我麻烦。”
“拓跋炎？”马子晋皱眉，“他真敢在洛阳城对你动手？”
韩若薇气鼓鼓地插话：“谁知道呢，不过宁可信其有，不可信其无。”
王宏发眼睛一瞪，大声道：“难道朝廷会任由此人乱来？”
“嘘——”吴承安连忙示意他小声：“这事唐大人已经知道了，所以才派人保护我们。”
王铁适时地咳嗽一声，少年们立刻噤声。
掌柜正好过来添炭，炭盆里噼啪炸开几点火星。
“对了，你们怎么回来这么早？”韩若薇转移话题：“文举报名不是人山人海吗？”
王宏发顿时苦着脸：“别提了！人太多，队伍都排到安上门外了。”
他比划着：“赵公子说至少得排到明天才能轮到我们登记。”
“幸好赵家管事机灵。”马子晋接过话头：“他让我们把名帖和文书留下，说明日卯时派人提前占位子。”
吴承安点点头：“那明日你们继续去报名，我和师姐负责搬家。”
他转向王铁：“王队长，明日能否借几位兄弟帮忙搬行李？”
王铁抱拳道：“吴公子尽管吩咐，唐大人说了，这段时间我们全听您调遣。”
谢绍元打量着门外站得笔直的士兵，突然压低声音问：“安哥儿，他们晚上不会也要守着吧？”
说着做了个睡觉的手势。
“放心，只在客栈外围值守。”吴承安笑道：“不过明日搬到新宅后，恐怕要在院子里安排几个岗哨了。”
众人又闲聊了一阵武举的事。
炭火渐渐弱下去时，韩夫人从楼上下来，见少年们还在聊天，温声道：
“时候不早了，都歇着吧。明日还要早起搬家呢。”
少年们这才散去。
次日天还没亮，吴承安就被隔壁房间的动静吵醒了。
他披衣起身，推开窗看见王宏发三人正在院子里活动筋骨，呼出的白气在黎明前的黑暗中格外明显。
“这么早？”吴承安趴在窗台上问道。
王宏发抬头咧嘴一笑：“赵家派人来接了，说现在去能排到前头。”
他系紧腰带：“你搬家小心些，你身上的皮外伤还未好完全呢，别磕着碰着。”
等吴承安洗漱完毕下楼时，东方才泛起鱼肚白。
大堂里韩夫人正指挥伙计们打包最后几件行李，见了他便招呼道：
“安儿快来，厨房特意给你们留了羊肉馅饼。”
辰时三刻，几辆马车在客栈门前排成长队。
王铁带着士兵们帮忙搬运箱笼，吴三河和福伯在一旁清点数目。
吴承安注意到，每个箱子上都细心地贴着红纸，上面用毛笔写着“书籍”“衣物”等字样。
“师娘准备的？”他指着那些标签问道。
韩夫人笑着摇头：“是你师姐昨晚熬夜写的，这孩子嘴上不说，心里可惦记着搬家的事呢。”
正说着，韩若薇从马车上探出头来：“师弟！快来帮我把这个妆奁拿过来！”
她今天换了身利落的窄袖衣服，发髻用红绳高高束起，显得格外精神。
车队穿过晨雾