跪伏在地，声音因紧张而微微发颤。
他能感觉到皇帝的目光在自己身上停留了片刻，那目光仿佛能穿透人心。
谢恩仪式持续了近一个时辰。
当最后一名进士谢恩完毕，皇帝简短地勉励了几句，便宣布退朝。
走出金銮殿，王宏发长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担。
阳光照在脸上，带来久违的暖意。
“总算是结束了。”
谢绍元擦了擦额头的冷汗：“接下来只要领了官凭，就可以去幽州任职……”
他的话戛然而止。
只见朱文山带着几个跟班，正拦在宫门外的必经之路上，显然是在等他们。
“怎么？谢完恩了？”
朱文山阴阳怪气地说道：“要不要我帮你们向父亲求求情，换个别的地方？”
王宏发强压怒火，冷冷道：“不劳费心。”
朱文山却不依不饶：“别这么冷淡嘛，好歹同窗一场，我是真心为你们着想。”
他故作关切地压低声音：“听说大坤的铁骑已经击败了我军骑兵，幽州……危在旦夕啊。”
“你们去幽州，不过是送死而已！”
“朱文山！”
王宏发再也忍不住了，一把揪住对方的衣领：“你再说一遍试试！”
朱文山不慌不忙，反而露出得逞的笑容：“怎么？想动手？”
他指了指周围的侍卫：“在皇宫门口殴打朝廷命官，可是大不敬之罪。”
马子晋和谢绍元连忙上前拉开王宏发，赵温书和蒋文昊也赶了过来，怒视着朱文山。
“朱文山，你太过分了！”赵温书厉声道：“同为幽州人，你怎能如此幸灾乐祸？”
朱文山整了整被扯皱的衣领，冷笑道：“幽州人？”
他轻蔑地扫视众人：“我朱文山是复阳朱家的人，与你们这些乡巴佬有什么关系？”
他后退几步，确保在安全距离外，才继续嘲讽道：
“下一个就轮到你们的吴承安了，武状元？呵呵……等他去了幽州前线，看他还怎么嚣张！”
说完，他大笑着扬长而去，那刺耳的笑声在宫墙间久久回荡。
王宏发站在原地，浑身发抖。
不是因为愤怒，而是因为恐惧——朱文山的话，很可能就是太师党的计划。
若真如此，吴承安一旦成为武状元，等待他的将是九死一生的幽州战场。
“走吧，”谢绍元轻声道：“先回韩府，从长计议。”
一行人沉默地走向宫门。
阳光依旧明媚，却驱散不了笼罩在他们心头的阴霾。
宫墙外，洛阳城的喧嚣声隐约可闻，而他们却仿佛置身于另一个世界——一个被阴谋和危险包围的世界。