湘军方面，周凤山信心满满。
这位湘军的新任主将和塔齐布一样，身材都相当魁梧，肌肉一块块的，看起来就是那种非常能打的猛将。
“贼寇势大，咱们这一次不用主动进攻，只要在这里等他们送上门来就行。”
“用咱们的铜墙铁壁，让他们在咱们这碰个头破血流！”
湘军众将闻言，纷纷点头，表情极度赞同。
湖口大败再加上塔齐布之死，湘军如今在心态和士气上都落入下风，不复之前勇气。
周凤山也很积极，每隔一个时辰就巡逻一趟军营，防止太平军发动突然进攻。
从旗帜就可以判断出来，外面领兵的可是太平天国最强悍的战将，翼王石达开。
樟树镇中湘军大营的气氛异常紧张。
谁敢在面对石达开的时候放松警惕？
直到当天夜里，太平军都未发动进攻，这才让湘军上下稍微放松了一些。
但周凤山还是不敢怠慢，打起精神一晚上巡逻了好几次。
太平军的夜袭也是出了名的。
时间就这么过去了五天。
周凤山从最开始的紧张，到现在变成了疑惑。
“这石达开究竟在搞些什么名堂，竟然还没有进攻？”
“等等，难道……”
周凤山心叫不妙，赶忙登上瞭望台，用望远镜仔细观察着外面的太平军营地。
这处营地在河流的对岸，营地之中能看到不少的太平军士兵。
“不对，不对！”
周凤山急切地下了瞭望台，正打算召集部下，有人已经飞速出现在了他的面前。
“不好了将军，刚刚接到的消息，石达开率领至少一万五千兵马已经南下吉安府了！”
周凤山整个人顿时变成了一尊雕像。
吉安府。
这座位于江西西南部的重镇是赣江中游的重要节点。
它的下游能一路抵达省会南昌，上游则连接赣南最重要的城市赣州。
但就是这么一座重要的城池，在石达开率领的太平军主力围攻之下，仅仅几天就被占领了。
太平天国鲜艳的旗帜在城上升起，头戴王冠的翼王石达开在诸多部下的簇拥下，骑着马进入了吉安。
年轻的翼王笑容满面。
在这个时代，陆路难行，水路是最重要的交通要道。
攻克了吉安，江西省会南昌和江西南方的联系就被彻底切断。
江西省内的所有清军，至此已经被太平军分割成两半。
对南昌的战略大包围已然初步成型。
但，还差非常关键的一步。
镜头回到樟树镇。
来自江西巡抚文俊，以及顶头上司曾国藩的命令不断传到周凤山这里。
无一例外，全都是让周凤山迅速前往吉安解围的。
“这能去吉安？去了就是个死！”
周凤山心中恼火，一口唾沫吐到地上。
他麾下只有五千陆军，又不是五万大军。
石达开才是那个有五万，不，现在可能已经七八万甚至十万大军的主帅。
但什么事情也不做，肯定不行。
周凤山终于下定决心，率领麾下五千湘军出击，打算击破樟树镇外之敌。
按照之前的情报来看，樟树镇之外大约也就一万出头的太平军，而且还包括不少太平军新征入伍的新兵。
周凤山麾下这五千湘军可是塔齐布留下来的核心班底，战力强悍。
双方之间这个兵力差距，周凤山觉得自己胜算不小，至少七成。
“给我杀！”
在周凤山的命令下，五千湘军主动出击。
先是火炮覆盖。
轰隆隆！
湘军是大清各路兵马之中火炮数量最多，最先进的部队。
一连串的火炮压制，也让对面的太平军难以反击。
营地之中的木制寨墙被炮弹击中，无数碎屑横飞，粉碎的柱子纷纷倒地，将躲闪不及的太平军压倒在烟尘之中。
紧接着，湘军一边冲锋，一边不断地对太平军发射火铳、弓箭。
总兵刘开泰阵亡后，湘军已经成为了南昌唯一指望。
巡抚文俊为了保命，也是竭尽全力满足湘军的军需。
这也让湘军的火力优势极其巨大。
凭借着这种远超太平军的装备水平，湘军经过一番激烈战斗后突入太平军的营地中，开始近身相搏。
各种血肉横飞的画面不断在金幕中呈现，双方士兵都极具血性，激战不退。
但这支湘军作为曾经跟随塔齐布取得湘潭、田家镇等多次大胜的班底，他们精神意志和战斗力都明显胜于对面充斥着新兵的太平军。
一个多时辰的激战后，樟树镇外太平军已经被突破了三处营地，剩下的几处营地也开始摇摇欲坠。