那边两名倒地不起的手下，以及虽然受伤但已缓过气来、正持剑警惕盯着他的女巡察使，再看向眼前这一男一女——男的虽然气息未复巅峰，但战意昂扬，拳法古怪；女的看似虚弱，但那眼神和刚才那诡异的干扰，绝非易与之辈。
“撤！”黑袍首领当机立断，低喝一声，身形暴退，同时甩出数枚漆黑的弹丸。
弹丸炸开，化作浓稠如墨、散发着刺鼻腥味的黑雾，瞬间笼罩了大片区域，遮蔽视线，更干扰神识。
沐云挥袖震散面前黑雾，目光一扫，只见那黑袍首领已带着两名勉强爬起的手下，化作三道黑光，朝着与霜语城相反的方向疾遁而去，速度极快。
“穷寇莫追。”苏青鸾的声音传来，带着一丝不易察觉的疲惫。她方才强行催动意境，牵动了伤势，脸色又白了几分。
沐云立刻回到她身边，警惕地看向那名女巡察使。
女巡察使此刻也松了口气，收剑归鞘，忍着伤痛走上前来，对着苏青鸾和沐云郑重一礼：“霜语城巡察使，寒玉，多谢两位道友出手相助！若非二位，寒玉今日恐难逃毒手。”
她目光在苏青鸾和沐云身上扫过，尤其在苏青鸾那即便虚弱也难掩绝代风华、且气质独特的脸上停顿了一瞬，眼中闪过一丝惊疑不定，但很快掩去，语气诚恳道：“不知两位道友高姓大名？来自何方？此番恩情，霜语城定有厚报。”
苏青鸾靠着冰岩，微微颔首，声音清冷：“萍水相逢，不足挂齿。我二人不过是路过，见此不平之事罢了。寒巡察使，方才那些黑袍人，你称其为玄冥教暗探？他们为何袭击于你？霜语城如今又为何戒备如此森严？”
她避开了身份询问，直接将话题引向关键。
寒玉见她不愿透露来历，也不强求，闻言脸色一肃，道：“不瞒二位，近半月来，北境多地出现玄冥教活动的迹象，尤其是我霜语城附近。他们似乎在暗中搜寻什么，行事诡秘，已与我城卫队发生多次冲突，互有伤亡。我今日奉命在城外巡查一处疑似他们据点的冰谷，不料遭遇伏击，对方显然是有备而来，想将我灭口。”
她顿了顿，看向霜语城方向，忧心忡忡：“至于城中戒严……是因为三日前，城主府宝库遭窃，失窃之物虽非最珍贵之物，却是一枚关系到我霜语城大阵某处关键节点的‘冰魄枢纽’！此物失窃，虽暂时不影响大阵运转，却留下了隐患。城主怀疑此事与玄冥教有关，故全城戒严，严查出入，并加派巡逻，搜寻线索和失物。”
冰魄枢纽？玄冥教暗中活动，搜寻某物，又盗窃大阵关键部件……苏青鸾与沐云对视一眼，都感到此事背后恐怕不简单。玄冥教势力范围不在此地，如此大费周章，所图必然甚大。
“原来如此。”苏青鸾点点头，“既如此，寒巡察使还是尽快回城复命并疗伤要紧。我二人尚有要事，便不久留了。”
寒玉见他们去意已决，也不好再挽留，再次道谢：“大恩不言谢。日后二位若有用得着霜语城或寒玉之处，只需传讯至霜语城巡察司，寒玉必竭尽全力。另外……”她犹豫了一下，还是压低声音道，“玄冥教此次行动隐秘而强势，二位道友若要在北境行走，还需多加小心，尤其……尽量不要显露与冰系重宝相关的气息或痕迹。”她说着，目光似无意地扫过苏青鸾紧握的、看似普通的衣袖（内藏万载空青玉盒）。
苏青鸾眸光微动，颔首道：“多谢提醒。”
寒玉拱手告辞，服下一枚丹药，勉强御剑，朝着霜语城方向飞去。
待寒玉身影消失在天际，苏青鸾才轻轻吁了口气，身体微微一晃。沐云连忙扶住她：“大小姐，您的伤势……”
“无妨，只是强行催动意境，有些反噬，调息片刻就好。”苏青鸾摆摆手，示意自己还能坚持。她看向玄冥教修士遁走的方向，又看了看霜语城，凤眸微眯，“玄冥教……冰魄枢纽……他们到底想在北境做什么？”
“与我们有关吗？”沐云问道。他更关心苏青鸾的伤势和能否安全返回。
“目前看，似乎无关。”苏青鸾沉吟道，“但玄冥教行事向来不择手段，且此次规模不小。我们身怀万载空青，虽已尽力遮掩，但难保不会有特殊手段能探测到。此地不宜久留，需尽快离开北境。”
她取出那枚备用的定位罗盘，仔细辨识方向：“我们绕开霜语城和可能的主干道，走冰原边缘的隐秘路线，去往三千里外的‘冰风峡’，那里有我布置的一处小型单向传送阵，可直通苏家在南荒的一处隐秘据点。虽然路程远了点，但更安全。”
“是。”沐云没有任何异议。
两人稍作调息，沐云再次背起（苏青鸾默许了）状态不佳的她，朝着罗盘指引的、远离霜语城和喧嚣的方向，再次没入茫茫风雪之中。
接下来的路程，比之前更加谨慎。他们尽量避开任何可能有修士活动痕迹的区域，专挑荒僻险峻的冰原、峡谷行进。苏青鸾在沐云背上抓紧时间调息恢复，偶尔醒来，便以她超卓的感知和“映照”视角（在伤势允许范围内）修正路线，避开潜在的危险