。混沌道体需要不断磨砺和资源堆砌，他的修为也卡在筑基门槛前（对外伪装炼气八层，实则早已炼气圆满，只差一个契机和足够的积累便可尝试筑基）。需要寻找合适的修炼资源、功法参考（尤其是关于混沌之力的运用），以及……为筑基做准备。
任务繁重，但沐云并不急躁。他深知，在这卧虎藏龙的中州核心，步步为营才是生存之道。
休息片刻后，沐云换了一身更普通的灰色布衫，将修为压制在炼气七层左右（比之前稍低，更不起眼），离开了客栈，融入了栖霞坊喧嚣的人流之中。
他像一个最寻常的、刚来天阙城讨生活的低阶散修，好奇地打量着两旁的店铺和地摊，偶尔在一些人多嘴杂的酒肆茶馆外驻足，倾听里面的议论，也会走进一些贩卖典籍、杂记、风物志的书铺，翻阅那些介绍天阙城历史、势力分布、风土人情的廉价玉简或书册。
半天下来，他对天阙城有了个初步的印象。
天阙城由城主府直辖，背后据说站着中州最顶尖的几个宗门和家族，维持着表面的秩序。城内势力盘根错节，除了苏家、林家、叶家等几个传承久远的修真大族，还有玄天宗、青云剑宗、药王谷等大宗门设立的分舵或别院，以及像金虹商会这样背景深厚的商业组织。各种中小型家族、帮派、散修联盟更是多如牛毛。
“九宗问道大会”确实是当前最热门的话题之一。这是中州九大宗门联合举办的盛会，每隔三十年一次，旨在选拔年轻一辈的顶尖天才，不仅是各宗门展示实力、招揽人才的舞台，也关乎着未来三十年一些重要资源的分配份额。苏家作为老牌的修真世家，拥有直接推荐族人参加选拔的名额，苏青鸾与苏青瑶的姐妹之争，也因此被许多人津津乐道，版本众多。
关于幽冥殿，明面上几乎听不到任何消息。这个组织似乎只存在于一些古老的记载和极其隐秘的传闻中。沐云尝试在几个售卖情报的隐秘据点外徘徊，但那些地方要么门槛极高（需要引荐或巨额灵石），要么感觉不靠谱（像是骗钱的陷阱），他暂时没有贸然接触。
至于沐家……十八年前的灭门惨案，似乎早已被时间掩埋。沐云在几个历史悠久的书铺翻阅相关记载，只找到零星提到“东域沐家，擅炼器，曾煊赫一时，后遭横祸，族灭”，语焉不详，且都归类为“东域旧闻”，无人关注。
这也正常。修真界每天都有家族兴起陨落，除非是影响深远的大事，否则很难留下太多痕迹。这反而让沐云更确定，沐家血案背后牵扯的秘密绝不简单，能让一个曾经煊赫的家族在历史记载中被如此轻描淡写地抹去。
傍晚时分，沐云在一家人气颇旺的“百味楼”大堂角落坐下，点了一壶灵茶，两碟小菜，一边吃着，一边继续收集信息。
邻桌几个看起来像是常驻天阙城的散修正在高谈阔论。
“……听说了吗？苏家那位离家多年的大小姐苏青鸾，今天回城了！”
“哦？就是那个据说炼丹天赋极高，但性格孤僻，早年跟家里闹翻的那个？”
“对，就是她。听说直接被接回苏家内宅了。这下可有热闹看了，她妹妹苏青瑶可是玄天宗这一代有名的天才，早就放话要在问道大会上跟她姐姐‘切磋’呢。”
“姐妹争锋啊……不过苏青鸾离家这么多年，资源、人脉恐怕都比不上在玄天宗长大的妹妹吧？我看悬。”
“那可不一定。我有个远房表亲在苏家当差，听说苏青鸾小姐这次回来，气息沉凝，深不可测，恐怕在外另有奇遇。而且，老家主似乎对她颇为看重……”
“嘿，大家族的事儿，谁知道呢。不过听说玄天宗那边对苏青瑶可是全力支持，连一位金丹长老都提前到了天阙城，说是指导苏青瑶备战……这压力，啧啧。”
沐云默默听着，记下这些信息。苏青鸾的回归果然引起了关注，玄天宗也已经介入，形势比预想的更复杂。
就在这时，另一个散修压低了声音，神秘兮兮地道：“哎，你们听说了没？最近城里好像有点不太平。”
“不太平？天阙城能有什么不太平？城主府和几大宗门看着呢。”
“是真的。我一个在城卫军当值的兄弟偷偷说的，最近一个月，外城几个偏僻区域，出现了几起修士失踪案，生不见人死不见尸。现场没打斗痕迹，就是人凭空消失了，只留下一点淡淡的、很快会消散的黑气……上面下令严查，但没什么头绪，把事情压下去了。”
黑气？消失？沐云心头猛地一跳。这描述……和黑风岭那些黑袍人的手段，以及幽冥殿的风格，何其相似！
难道幽冥殿的人，已经潜入天阙城，并且开始活动了？
他不动声色地继续喝茶，耳朵却竖得更高。
那几个散修又聊了些别的，很快话题就转到了近期某个坊市拍卖会出现的珍稀材料上。
沐云结了账，离开百味楼。外面已是华灯初上，天阙城的夜晚同样繁华，许多店铺亮起了用灵石或荧光石驱动的招牌和灯笼，将街道照得如同白昼。