李兰垂着眸，手指无意识摩挲着宫装裙角，脸色苍白如纸，连耳尖都透着几分惶惶的青白。
不知是想起了前些日皇子们惨死的血腥，还是受惊于方才殿中崔婉不怒自威的气场。
崔婉接过司马照隔着帘子递过来的墨福，小家伙许是刚才被殿内的肃穆气氛唬住，此刻窝在襁褓里睡得安稳。
崔婉脸上掠过不易察觉的审视，她不明白为什么司马照要把墨福递给自己。
明明他的生母李兰就在身侧，伸手欲接的动作还僵在半空。
余光瞥到李兰眼圈泛红，咬着唇，一脸无措地望着司马照，那眼神里没有半分依恋，只有纯粹的惊惧与卑微。
崔婉暗中叹了一口气。
这般怯懦的性子，怕是一辈子都只能做个任人摆布的棋子。
崔婉没打算过多纠结司马照与李兰的周旋。
墨冷秋已经死了，大燕的天早就变了，更何况自己与司马照之间，也不过是一场各取所需的交易。
崔婉整理好心情，压下心底的波澜，看着帘外的司马照淡淡开口：“魏国公莫要忘了与哀家的约定。”
司马照立在帘子外，闻言微微颔首，声音沉稳无波：“臣不敢相忘，牢记于心。”
“那便好。”
司马照目光透过殿内垂落的帘子，望向坐在侧位上正低着头，连呼吸都透着小心翼翼的李兰，眸光微动，沉声道：“太后娘娘可否借一步说话？”
“啊？”
李兰猛地抬头，一双杏眼睁得圆圆的，脸上最后一丝血色瞬间褪去，取而代之的是肉眼可见的慌乱。
她葱葱的玉指死死攥住宫裙一角，指节泛白，声音细若蚊蚋：“啊……好，哀家送魏国公。”
崔婉接过宫女递来的披风，仔细裹紧墨福，看着李兰拨开竹帘。
李兰身形拘谨得像个初入宫的宫女，亦步亦趋跟在司马照身后走出太和殿，眼底掠过复杂，轻轻叹了口气。
崔婉算是彻底明白了，司马照选李兰，不是因为什么见色起意，只是因为这个女人，足够听话，足够容易掌控。
太和殿外，寒风卷着枯叶掠过廊檐。
司马照驻足站定，身后的李兰见四周并无宫人侍卫，非但没放松，反倒身子绷得更紧，依旧低垂着眉眼，声音里带着颤音：“不知魏国公有何吩咐？”
司马照缓缓转身，目光落在李兰身上，语气平淡得听不出情绪：“非是什么要紧大事，而是本国公想问问太后，日后打算如何抚育陛下？”
李兰一愣，那双清澈的杏眼里满是茫然，似乎没能第一时间捕捉到司马照话中的深意。
怎样抚育福儿？自然是悉心照料，教他读书识字，明辨是非……
这话里，还能有别的意思吗？
想到这儿，她心里更慌了，警惕地扫了扫四周，确认连风吹草动都无半分人影，才悄悄往前挪了两步，离司马照近了些，贝齿死死咬着下唇，声音压得极低：“妾愚钝，未能领会国公深意，还望魏国公明示……”
“陛下是大燕之主，身系江山社稷，自然该悉心教养。”司马照话锋陡然一转，语气里添了不容置喙的凌厉，“但大燕天下有本国公坐镇，陛下尚且年幼，何必急于一时？读书不必过于用功，好好安安稳稳度过一个孩提时期，才是正理。”
他盯着李兰骤然发白的脸，缓缓补充道，每个字都像淬了冰：“若是年岁尚小便殚精竭虑苦读，极有可能伤了根本，损了身子。古人云慧极必反，娘娘觉得，本国公说得对吗？”
李兰浑身一僵，脸色白得像张纸，一股寒意从脚底直窜头顶。
直到此时，她才终于明白了司马照的言外之意。
他哪里是关心福儿的身子，分明是在警告她。
不许让墨福读太多书，不许让他明白太多事理，不许让他过早拥有帝王的心智与城府。
诚然！
司马照要的，从来都不是一个英明的君主，而是一个听话的傀儡！
李兰喉咙发紧，心中凄苦，却连半分怨怼都不敢流露。
她声音软得像受惊的绵羊，一双杏眼里满是祈求，语气卑微到了尘埃里：“妾……妾知道了。妾愚钝，不懂朝堂之事，抚育福儿一事，全凭魏国公做主。还请魏国公……饶过福儿，护他平安长大……”
话未说完，便被司马照抬手打断。他看着眼前泫然欲泣的女子，语气缓和了些许，却不是因为心软，而是为了让这颗棋子更安分：“只要陛下能好好享受童年，快快乐乐度过这十几年，到那时，本国公自会保墨福百年安康，无人敢欺。
得到司马照这句许诺，李兰悬了多日的心终于落了地，长长舒了一口气，下意识便要屈膝向司马照下拜：“妾多谢魏国公……”
司马照眼疾手快，一把托住她的胳膊，阻止了她的动作，声音压得极低，带着敲打：“您到底是大燕太后，母仪天下，怎可向臣下拜？传出去，旁人会说本国公恃权欺主，于陛下的名声，也