王板子抬起头，望向高石上的人。
玄袍玉带，剑眉星目，身姿挺拔如劲松，眉宇间自有凌冽英武之气。
让人不禁拜服。
这气度，怕是皇帝也就这样吧。
司马照满意地点点头，话锋一转：“但天下没有白来的好处。本国公要的，是你们的忠心，是你们拿出浑身的本领，替本国公做事。”
这话落下，王板子第一个反应过来。
他猛地跪倒在地，膝盖重重砸在地上，咚咚咚地磕起头来，额头撞得通红，声音嘶哑却无比坚定：“国公爷！小人这条命都是您的！您让小人干什么，小人就干什么！上刀山下火海，绝无二话！”
有他带头，其余匠人也如梦初醒，呼啦啦跪倒一片，磕头如捣蒜，哭的哭，喊的喊，震得山谷都嗡嗡作响。
脱离贱籍，像个正常人一样活着。
这诱惑，谁能抵挡？
司马照看着底下一片哭嚎的匠人，淡淡一笑：“你们先在此处搭建住所，安分守己，不得随意走动。本国公不会亏待你们，管够吃穿，每月十两银子。”
画饼要画大，甜头也要给足。
空口白话，谁肯卖命？
果然，这话一出，匠人们的热情更盛，连哭腔里都带着喜意，一个个拍着胸脯保证，恨不得现在就开工。
司马照淡淡一笑，扬声问道：“你们之中，谁精通木匠活？”
“小人！小人会！”王板子猛地从人群里挤出来，高举着手，生怕国公爷看不见。
“小人也会！”
“还有小人！”
几个木匠争先恐后地喊着，眼里满是热切。
司马照颔首：“你们几个，随本国公来。其余人，各自散去，先把住处搭起来。”
“是！”
王板子几人跟着百户，亦步亦趋地往前走，脚步都有些发飘。
穿过几道岗哨，绕过一片密林，眼前出现一座营寨，里面传来兵士操练的呼喝声，气势震天。
司马照在营寨里的石凳上坐下，从怀中掏出两张图纸，对着王板子几人招招手：“都过来，看看这个。”
王板子几人连忙上前，步子都带着颤。
这辈子，他们哪有机会跟国公爷这样的大人物平起平坐？
走到近前，先恭恭敬敬磕了三个头，这才双手接过图纸。
只看了一眼，王板子的眼睛就直了。
图纸上的东西，他从未见过，却凭着三十五年的木匠功底，一眼就看穿了其中的门道。
那精巧的结构，巧妙的机关，一旦造出来，必定是前所未有的利器！
他捧着图纸的手都在抖，嘴唇哆嗦着，激动得话都说不连贯：“国……国公爷，这，这东西……”
司马照见他这副模样，摆摆手，直截了当：“不用说那些没用的，能做出来吗？”
王板子深吸一口气，猛地抬起头，眼里闪着精光：
“能！”
司马照复又追问：“此器物，你约莫需多久方能铸成？”
王板子胸膛剧烈起伏，满脸通红，声音剧烈颤抖：“五天！国公爷，只需五天，小人定能将这此物造出来！”
司马照微微颔首：“要快。此事成了，本国公重重有赏。”
“这差事，本国公便全权交予你。需人手，便与营周兵士说，需工匠，任你挑选调遣，需银两，直接上报府中，分文不少你的。”
司马照话音一顿，字字铿锵，“本国公只有一个要求，造出来的东西必须又快又好！”
王板子只觉一股热流从脚底直冲头顶，这是他这辈子头一回得这般大人物的青睐。
他噗通一声跪倒在地，额头重重磕在地上，砰砰作响，声音里带着赌咒般的决绝：“国公爷放心！五日之内，若造不出这物件，小人甘愿提头来见！”
司马照闻言，低笑了两声，笑声里没有半分上位者的倨傲，更无一丝对工匠的轻视。
司马照迈步上前，大大方方地伸手拍了拍王板子的肩膀，掌心的温度透过粗布衣衫传了过去：“好好干，去吧。”
这一拍，胜过千言万语。
王板子浑身一颤，只觉受宠若惊，眼眶瞬间就红了，喉头哽咽，恨不得现在为这位国公爷效死：“是！”
百目引着王板子大步出营，刚出帐门，王板子便扯开嗓子，高声招呼着营中待命的木匠们。
一时间，锯木声、刨木声、锤击声此起彼伏，在营地一角响成一片，曲辕犁的打造，如火如荼地拉开了序幕。
司马照却未停歇。
转头对着陆燕沉声吩咐：“传铁匠泥瓦匠炭匠窑匠……”
不多时，一众匠人被百骑带来，皆是满面惶恐疑惑。
待众人站定，司马照负手而立，目光如炬，将水泥、焦炭烧制、水排法、纸张改良、粗盐提纯、蜂窝煤、活字印刷、玻璃烧制、硫磺提纯……一桩桩一件件，如数家