司马照这两个月接到的奏折，高得都快高过了御案。
那些折子来自天南地北的封疆大吏，从岭南的瘴气之地到漠北的风沙边城，朱红的封泥上印着各州府的官印，字里行间翻来覆去，尽是同一句：请陛下晋封魏国公司马照为王。
官员的上折子上得勤快，民间的呼声更是传得沸沸扬扬。
茶馆里的说书先生，把司马照亲赴浑河、单骑呵退匈奴二十万联军的故事，添油加醋说得神乎其神。
货郎挑着担子走街串巷，嘴里吆喝的，都是“司马公造曲辕犁，一亩能收三石粮”的赞语。
连牙牙学语的孩童，都能跟着大人哼几句“司马公，救万民”的童谣。
这是司马照一手引导的造势，也是各地封疆大吏的顺势而为。
称王，已是板上钉钉的大势所趋。
这一日，夏日的薄雾被晨光撕开一道口子，朝阳的金辉泼洒在紫禁城的琉璃瓦上，流光溢彩，将那道朱红宫墙映得愈发煌煌赫赫。
太和殿外，静鞭三响，清脆的鞭声划破长空。
殿内鸦雀无声，文武百官按品阶分列两班，整齐如列，连朝靴踏在金砖上的声响，都被刻意压得极轻，只余呼吸声在殿内沉沉浮浮。
唯有御座之下的司马照，只一身常服，身姿如苍松劲柏般卓然挺立，肩背挺得笔直，自带一股渊渟岳峙的沉稳气势。
司马照垂着眼，目光落在龙椅之上，神色淡得看不出分毫波澜。
太和殿内的气氛，凝重得像是要滴出水来。
今日，在这座象征着天下权柄的大殿之上，就要发生一件前所未有的大事。
御座之上，两岁的小天子墨福裹着明黄龙袍，正咂着小嘴睡得酣甜，嘴角还淌着亮晶晶的涎水，那顶象征着九五之尊的龙冠，歪歪斜斜地挂在鬓边，随着他的呼吸轻轻晃动。
龙椅后面的珠帘两侧，崔婉、李兰两位太后端坐在凤座上，凤冠霞帔衬得容颜端庄肃穆，指尖却无意识地绞着绣帕，锦帕的丝线都快要被绞断，目光更是时不时往司马照身上瞟。
殿内气氛凝重，殿外更是热闹得翻天覆地。
天还未亮透，京都的百姓便自发聚在了玄武门外，黑压压的人群绵延数里，一眼望不到头。
有人手里举着写有“司马公救民”“功德盖世”的木牌，木牌被摩挲得发亮，还有些白发苍苍的老者，佝偻着身子，怀里捧着自家供着的司马照长生牌位，跪在冰冷的青石板上，口中念念有词，声音里满是虔诚。
“司马公救万民于水火！请陛下加封魏王！”
“司马公救万民于水火！请陛下加封魏王！”
一道道声音响彻云霄，久久回荡在京都的上空，震得人耳膜发颤。
人群中，更有几个从江南来的流民代表，扛着新制的曲辕犁模型，手里举着龙骨翻车的图样，嗓子喊得沙哑，却依旧扯着喉咙高呼：“曲辕犁耕遍良田，龙骨车引来活水！救我等之命，司马公当封王！！！”
“司马公当封王！！！”
“司马公当封王！！！”
呼声此起彼伏，起初只是零星的声响，渐渐地汇成一股汹涌的洪流，震得宫门仿佛都在微微震颤。
守卫宫门的，是上直二十六卫里的金吾卫和羽林卫，此刻看着宫墙外如潮水般请愿的百姓，听着那山呼海啸般的声音，一个个也红了眼眶，心情激荡得难以自持。
在他们心中司马公当封王？
不，不仅如此！
校尉握着腰间的佩刀，在宫墙上来回巡视，扯着嗓子大喊：“都给老子打起精神来！站好了！把咱们上直二十六卫的精气神给亮出来！”
“上直二十六卫，是国公爷的亲军！”
他一眼瞥见个年轻士兵手里的神臂弓微微晃动，当即怒喝：“那小子，把神臂弓放下！伤了百姓一根汗毛，老子砍了你！”
喊完，他又扫了一圈众人，大手一挥：“喊！都给老子喊起来！”
有个士兵愣了愣，小声问道：“校尉，喊什么啊？”
校尉怒目圆睁，一脚踹在那士兵的屁股上：“你他妈傻啊，城下的老百姓喊什么，你就喊什么！听着，老子先打个样！”
说罢，他清了清嗓子，丹田之气一提，声音如雷霆般炸响：“司马公当为王！！！”
“喊！都给老子喊起来！都把嗓子往哑里喊！”
“是！”
金吾卫和羽林卫的兵士们早就憋得满腔热血，此刻得了命令，一个个扯着嗓子，跟着宫墙外的百姓一同大吼，声音雄浑，震得宫墙都嗡嗡作响。
“司马公当为王！”
宫墙外的震天呼声，顺着风传进了宫内，飘进了太和殿。
殿内百官的神色，终于忍不住浮动起来。
终于到这一步了吗？
有人偷偷交头接耳，私语声压在喉咙里，含糊不清。
三个月前，鞑子二十万联军压境，满朝文武惶惶不