家中保留下来的兵法拳谱，周霆早已烂熟于心。
北境六年的斥候生涯，更是让他对草原的山川地势、部落习性了如指掌。
周霆此生最大的执念和愿望就是能够让祖宗蒙受的不白之冤能够平冤昭雪，光耀门楣！
他要向大燕的百姓证明，当年之败不是他祖宗的责任！
当听到魏王创立武举的那一刻，他便下定决心。
一定要高中状元，这是他此生仅有的机会！
默写完毕，周泰略一沉吟，便挥毫写道：“伐谋者，离间草原诸部，使其内乱不休！伐交者，扶立鞑靼残部阿史长之，借其名义入主草原，令其为我前驱！伐兵者，以神策卫火器为锋，重骑兵为翼，步军为盾，同时分兵几路，以战养战，逼迫草原主力决战，然后一战而定！”
字字珠玑，句句切中要害，字迹更是铁画银钩，带着军人独有的凌厉。
待策论收齐，司马照亲自翻阅。
当司马照看到周霆的答卷时，不禁抚掌大笑：“好一个离间为先，扶立为策，决战为要！”
“此人，有大将之风！”
日头渐渐偏西，演武场上的光线柔和了几分。
赵阳一挥手，两名士兵抬着木箱上前，箱盖掀开，露出里面乌黑锃亮的火绳枪与圆滚滚的轰天雷。
“第三试，器！”赵阳声音洪亮，“此乃我大燕火器研发司新制的火绳枪与轰天雷，魏王将亲自示范操典，尔等仔细观瞧！”
此言一出，场中考生皆是哗然。
这些新式军械，他们只闻其名，未见其形，今日竟能得魏王亲授，简直是天大的机缘。
司马照走下高台，步伐稳健。
他亲手拿起一杆火绳枪，指尖抚过冰凉的枪管，朗声道：“诸位皆是军中健儿，应知冷兵器之局限。这火器，便是我大燕破敌的利器！今日，孤便教你们如何用它，更要你们说清它的优劣，道破它的战法！”
说罢，司马照左手稳稳握住枪身，右手拿通条先清理枪管，随后取过三钱竹筒，量好火药倒入枪管，又取一枚铅弹顺着管壁滑入，随即拿起通条，缓缓压实，动作一丝不苟。
“防炸膛第一要，清膛无杂物；第二要，定量不超额；第三要，忌热忌磕碰！”司马照一边演示，一边沉声叮嘱，“火绳需浸足硝石，夹于扳机蛇首，扣动之时，火绳落于火门，火药燃，弹丸出！”
紧接着，司马照端起枪，枪托抵紧肩窝，右眼瞄准三十步外的靶心，缓缓扣动扳机。
“砰！”
一声巨响震彻演武场，硝烟弥漫开来。
远处的靶心应声破开一个孔洞，木屑飞溅。
考生们看得目瞪口呆，连呼吸都忘了。
随后，司马照又拿起一枚轰天雷，指着眼药池处的引信：“轰天雷用时，先点燃引信，默数三息再掷出，切记不可过久，以免自伤！”
司马照手臂猛扬，轰天雷划出一道弧线，落在空地上。
数息之后，“轰隆”一声巨响，土石飞溅，炸出一个坑。
“现在，尔等依次上前，亲手操作！”司马照放下火器，回到高台，“操作完毕后，每人呈上一篇策论，评析火器的优劣，以及在战场上该如何运用！”
考生们依次上前，周霆排在最前。
周霆牢记司马照的叮嘱，动作规范流畅，装填、瞄准、射击一气呵成，铅弹同样正中靶心。
投掷轰天雷时，他扔的最远，把握火候也很精准，爆炸时机恰到好处。
待所有人操作完毕，便在偏殿提笔写策论。
周霆略一思索，奋笔疾书。
“火器之优，在于近距破敌，声威震慑，可破骑兵冲锋之势！”
“在于无需强弓硬弩之力，寻常士卒亦可操作。”
“然其劣亦显，射速迟缓，一炷香仅能射两发！受天气影响甚巨，风雨天火绳难燃，火药易潮！且需依托阵型，不可单兵突进。”
接下来是战法，周霆同样见解毒辣。
“至于战法，当以火器兵居前，列三线轮射之阵，前排射击，中排装填，后排待命，形成持续火力。”
“掷弹兵可突击亦可配制两翼，战前掷弹兵先掷轰天雷打乱敌阵，化解攻势，再配合重步兵守住侧翼，重骑兵隐于阵后，待敌军溃散，再衔尾追击。”
“若遇草原骑兵，当先以轰天雷惊其战马，再以火枪齐射，破其阵型，而后骑兵冲杀，可一战而定！”
策论呈上去时，夕阳已染红了半边天。
司马照在高台上看到周霆的策论，越看越满意，猛地一拍桌案，站起身来。
“好！好！好！”司马照连说三个好字，声音中满是振奋，“周霆，勇、谋、器三者俱全，实乃我大燕栋梁！”
“可钦点为状元！”
司马照又一一给其他人排名。
排名完毕后，陆燕上前三步，朗声道：“大燕魏王令！”