死寂一瞬崩碎，大帐内顷刻掀起汹涌声浪，满耳皆是焦灼的劝阻：“大帅万万不可！三军命脉全系您一身，大军万万离不得主帅！”
“自古征战，哪有全军统帅亲赴绝地断后之理！求大帅随我等突围，共寻生路！”
“我等戮力同心，定能扭转乾坤，回天转日！”
阿史长之缓缓抬手，轻压满帐喧扰。
眼底掠过一抹温热感念，神色却坚如磐石，再无半分松动：“诸位将军的忠心，袍泽同袍的情义，本帅尽数铭记，刻入骨血。”
“可断后一事，我心意已决，绝无更改。”
他目光沉凝，剖开最刺骨的实情：“倘若我随大军一同突围，叛军必倾举国主力穷追不舍。”
“届时残军疲敝、军心涣散，纵是冲出围困，到头来也难逃全军覆没。”
“唯有我以身留守，凭主帅之名钉死敌军主力，将追兵死死拴在这座孤城，才能给突围的弟兄，挣出那一线唯一的生机。”
还有一层缘由，阿史长之并未向众将表明。
此番大败，他作为一军主帅，应该承担主要责任。
陛下自然不会将他处死。
可他受陛下恩遇，却辜负皇恩。
即便活着，还有什么意义呢?
败军之将，惭愧难当。
他没有脸返回长安，面见君父。
诸将心口堵得发疼，眼眶通红，仍要拼死再劝。
陡然寒光乍现，长剑出鞘，凛冽锋芒映得满帐烛火剧烈摇曳。
阿史长之厉色压下所有私情，军令如铁砸落：“军令如山！”
“今日定计突围，诸将只管依令排布兵马！”
“胆敢违令，军法从事！”
威严沉落，字字千钧。
一众将领攥紧双拳，将万般不舍与悲痛咽回心底，含泪垂首，哑声领下军令。
而后阿史长之迈步走出主位，稳步走到司马寰身前。
望着这位京营出身、临阵沉稳、心性卓绝的少年将领，他语气满含沉甸甸的期许：“黄统领年少有为，深谙攻守布阵之法，心性沉稳，眼界长远。”
“假以时日，必是我大魏撑得起江山、守得住家国的军中新锐、社稷栋梁。”
阿史长之微微躬身，将整支残军的性命、全城突围的最后希望，尽数托付：“所有突围将士，从今往后，便交在你手中。”
“拜托了。”
话音落，沉甸甸的帅印稳稳落入司马寰掌心。
司马寰心绪翻涌，喉结死死滚动，千言万语堵在胸口，竟半个字也吐不出。
未等开口，便见阿史长之探入贴身内甲，取出用油布层层裹缠、密封严实的物件。
阿史长之将密信死死按进司马寰衣襟，贴贴心口藏牢，声线沉得近乎哽咽：“护好他们，带他们杀出重围，平安归返。”
“更要护住此物，入宫之后，亲手递交陛下。”
“信中所言事关国本安危，恳请陛下阅后，早定江山长久大计。”
望着眼前一身铁血、早已将生死置之度外的主帅，司马寰热泪瞬间涌满眼眶。
哽咽难鸣，唯有咬紧牙关，重重躬身叩首，将这份生死重托、家国重任，牢牢烙进心底。
阿史长环视满帐悲戚将士，忽而朗声一笑，驱散满室沉郁：“将军百战，马革裹尸，本就是武人归宿，诸位当为我庆幸。”
“我出身草原，素来不喜悲戚冷清，唱一首歌提提神吧”
稍作沉吟，阿史长之眸色骤坚：“就唱破阵乐吧。”
一众武将不通音律，哼唱得走腔跑调，却字字铿锵、句句含血。
慷慨激昂的军歌漫出中军大帐，飘遍整座孤城。
伤兵拄着残矛断剑勉强起身，低声相和，眼底颓靡散尽，沉寂多年的血性，一点点重新燃回骨血。
一曲终了，战意彻骨，寒芒凛凛。
阿史长之收声归神，拔剑厉喝：“众将听令！”
“在！”
“三更造饭，平明起兵突围！”
“是！”
……
翌日破晓，晨光刺破云层，漫过残破城头。
魏军突围阵列已然整肃列阵，旌旗虽残，风骨未折。
阿史长之立在孤城最前，身后紧随八百旧部。
皆是当年血战克伦河、随他九死一生的鞑靼老兵，个个身经百战，铁血入骨。
晨光映亮腰间短刀，寒芒刺目。
他一手攥紧发髻，一手挥刀利落斩落。
发丝纷然坠地，决绝无半分犹豫。
左右亲兵大惊，齐齐单膝跪地。
魏礼讲究不落发。
落发如落头。
今阿史长之断发，已存必死之心。
阿史长之握刀而立，目光扫过相随半生的袍泽，声线沙哑：“我阿史长之本是草原罪臣，部族覆灭，父兄遭害。”