咸阳地下指挥室里，红星密件的接收灯亮起时，戚院士已经在屏幕前坐了四个小时。
深海浮标送上来的不是照片，也不是录像，而是一组符号结构参数。
拓扑坐标，笔画深度，转折角度，线条间距，还有一列暂时无法归类的概念权重值。
戚院士把其中九个符号调出来，投到主屏幕左侧。
右侧，是周大壮上一次从赤金大门前拍回来的铭文拓片。
两组线条重合的那一刻，指挥室里所有人都安静了。
不是相似。
是同源。
深海巨鱼鳍面上的符号，和咸阳地下这扇门上的文字，来自同一套体系。
戚院士盯着屏幕看了十几秒，才伸手按下通讯键。
“大壮。”
地下通道里，周大壮的声音很快传回来。
“在，院士。”
“带上虎符烙印，再去一次赤金门。”
“现在？”
“现在。”
十五分钟后，周大壮重新站在赤金大门前。
他右掌的虎符烙印，从进入暗红通道开始就一直在发热。
但这一次不一样。
热度不是一阵一阵地跳，而是像有什么东西隔着很远的距离，正在慢慢对上频率。
通讯器里传来戚院士压低的声音。
“大壮，抬头看门上的字。”
周大壮抬起头。
赤金大门中央，那个字仍旧刻在那里。
等。
上一次来的时候，这个字安安静静嵌在金属表面，纹路死沉，不动不摇。
这一次，字的边缘开始渗出赤金色的光。
笔画松动了，缓慢地向两侧流淌，整扇门面上的纹路跟着一起位移，一直流到门的边框处才停下来。
门缝裂开了。
没有声音，没有震动，只有一线赤金色的光从门缝中间漏出来，切在周大壮脸上。
门缝的宽度刚好够一个人侧着身子挤过去，再宽一寸都没给。
通讯器里传来戚院士的声音。
“大壮，心率一百五十八，血压偏高，右掌温度四十一度三，你现在什么状况？”
“门开了。”
“开了多少？”
“一条缝，刚够我过去。”
戚院士沉默了一秒。
“是虎符打开的？”
周大壮低头看了看右掌。
烙印在跳，频率比之前更快，热度往骨头里钻，但他能感觉到，这扇门跟他手掌上的东西没有直接关系。
“不是我开的，院士。”
他把手电筒的光往门缝里照了照，赤金色的光从里面反射出来，晃得他眯了一下眼。
“它自己裂的，留了条缝让我走，但意思不太对。”
“什么叫意思不太对？”
周大壮在嘴里咬了一下舌尖，找了半天才把那种感觉组织成话。
“就是……允许你进来瞅瞅，但没说你是它等的那个人。”
地面指挥室里，戚院士的笔尖在本子上顿了一下，在“有限权限”四个字下面画了一道杠。
“生命体征稳定，继续推进。”
周大壮侧过身，右肩顶着门缝边缘挤了进去。
赤金色的光贴着他脸颊划过，温度比外面的暗红通道高出一大截。
身后，门缝无声合拢，字符从两侧边缘重新流回原位，“等”字恢复成原来的样子。
门后面是一条赤金合金通道。
和之前那段暗红色金属走廊完全不同，墙壁光滑到没有一道接缝，脚底下的温度透过鞋底往上窜。
“院士，我往下走了。”
“深度报给我。”
“收到。”
通道倾斜角度不大，每走一步，脚底的热度就高一点。
他右掌虎符烙印的跳动频率在变，从进门时的每秒一次加快到了每秒两次。
“负七十五米。地面越来越烫，穿着鞋还是能感觉到。”
“能站住吗？”
“能，不至于烧脚，就是热。”
“继续。”
周大壮没再说话，低着头看着脚下的赤金色地面，一步一步往更深的地方走。
通讯器里只剩他鞋底踩在金属面上发出的闷响。
负八十米。
负八十五米。
负九十米。
“院士。”
“在。”
“前面空了。”
通道在负九十三米的位置结束。
周大壮走出通道口，手电筒的光束射进了一整片黑暗里头，打在三十多米高的穹顶上，被赤金色的金属肋梁弹回来，在地面上切出交错的光斑。
“大空间，比上面那个还大。穹顶三十米往上，圆的。”
戚院士的呼吸粗了半拍。