晚上的面包店送走了最后一批客人，炭子心不在焉地将“已经售罄”的木牌挂在门外。
祢豆子还在睡觉，没有醒来的迹象。
炭子深吸了一口气，带着一种“视死如归”的悲壮感，走进了后屋。
壁炉里的火光跳动着，映照着父亲炭十郎和母亲葵枝温和的面庞。
炭子攥着衣角，低着头，声音细若蚊呐。
“父亲，母亲……我有一件事必须坦白。今天我……我把祢豆子也变成鬼了。”
她微微闭上眼睛，已经做好了迎接责备或者惊愕的准备。
哪怕父母要把她赶出门去，她也觉得那是理所应当的。
哦，如果让她切腹的也正常。
要用日轮刀砍自己的脑袋也可以。
然而，预想中的凝重并没有到来。
“哎呀。”葵枝只是轻轻放下了手中的茶杯，发出一声感叹。
“祢豆子最终还是说服你把她变成鬼了吗？这孩子，认准了的事情真是一点也不松口呢。”
炭子：“……？”
炭十郎坐在垫子上，神色如常地烤着火。
“这样的话我们也安心了。有你陪着祢豆子，以后也还有祢豆子陪着你。在那段漫长的岁月里，你们姐妹俩能有个照应，挺好的。”
炭子的思路完全跟不上了，她有些语无伦次地比划着。
“等等，父亲，母亲，你们为什么一点也不惊讶？我可是把祢豆子变成了鬼啊！”
葵枝歪了歪头。
“但是这并不是什么接受不了的事情啊。炭子，就像你现在这样，你们只是有了漫长的生命而已。你又不需要像以前那些鬼一样去伤害别人，也不需要付出什么惨痛的代价，这难道不是一件好事吗？”
炭子陷入了深深的自我怀疑。
她甚至开始伸手摸自己的额头，心想是不是自己的思想出了什么问题？
为什么父母的反应比她还要淡定？
炭十郎看着女儿那张写满了茫然的脸，转头和葵枝对视了一眼，随即低低地叹了口气。
“炭治郎……”
他下意识喊出了炭子以前的名字，声音透着父辈的深沉。
“你要明白，人类的生命确实是短暂且灿烂的，但对于平凡的人类而言，长生其实是一件梦寐以求的事情。”
炭子疑惑地歪着头，完全无法理解这个逻辑。
“古往今来，无数的显贵想要寻找桃源乡，想要寻找那虚无缥缈的长生之法。”
炭十郎拍了拍膝盖，语气悠长。
“就连海那边地大物博的华夏，他们的那位始皇在临近死亡之时，都不惜一切代价希望寻找到能让自己长寿的方法。这是人类本能中对‘存在’的渴望。”
“但是……”炭子急切地反驳。
“长生的人不是要看着自己熟悉的人、爱的人一个一个在面前死去吗？那不是很痛苦、很孤独的事吗？”
炭十郎沉默了片刻。
能看的出来他在认真的思考炭子的问题。
过了一会，语出惊人：“那让所有的人都长生，不就行了吗？”
炭子：“……？”
葵枝：“？”
两人同时看向炭十郎，尤其是葵枝，眼神里写满了“你不会也要跟着闹吧”的担忧。
炭十郎却没有开玩笑的意思，他认真地看着炭子，教导道。
“炭子，你可以将那些也希望变成鬼的朋友变成鬼，让他们陪着你。只要大家都在，你就永远不会孤单了。等我和你的母亲到了那一天，如果你愿意，我们也可以陪着你一直走下去。”
“我也要！我也要变成鬼！”
一直躲在门帘后面偷听的竹雄猛地掀开帘子冲了进来，脸上满是兴奋。
紧接着，花子、茂和六太也挤成一团冲了进来，扯着炭子的袖子大喊：“我也要！我也要跟姐姐一直在一起！”
“不行！”炭十郎的脸色严肃了起来。
“选择长生是需要经过深思熟虑的！你们现在还小，根本不懂什么是永恒。这件事情，必须等你们成年了、真正明白生命意义的时候，才可以考虑！”
刚才还闹哄哄的孩子们缩了缩脖子，不敢再吭声。
教训完小的，炭十郎重新转过头，手沉稳地搭在了炭子的肩膀上。
“炭子。”
炭子：“……？”
炭子愣了一下。
刚才父亲明明喊的是“炭治郎”，怎么突然又切换回“炭子”了？
而且那种眼神，比刚才谈论长生不老时要严肃一百倍。
炭十郎盯着炭子的眼睛，一字一顿地叮嘱道：“你记住了，在你一百岁之前，绝对不可以嫁人！”
炭子：“……？”
不，暂且不说为什么话题会回到她嫁不嫁人上。
就说，为什么突然是一百岁了？
炭十郎