在此之前，刘建国，当着所有人的面，拿起了那部红色的保密电话。
这位封疆大吏对着话筒，语气平稳，说出了决定一个京城豪门命运的三个词。
“定性，谋逆。”
“彻查，冻结。”
“阻拦者，就地处置。”
电话挂断，刘建国转过身，先前因尸毒而微驼的背脊，挺得如一杆标枪。
那股久违的上位者威压，如水银泻地，笼罩全场。
在场的官员和安保，额角渗出细密的冷汗，呼吸都下意识地放缓了。
这就是权力的本质。
一言，可定生死。
一语，可覆百年望族。
虽说宋家有京城的大官作背书，可在江南省的势力算是完了。
刘建国快步走到周然面前，没有半分犹豫，双手抱拳，将腰深深弯下。
“周先生，救命之恩，刘某五内铭感。”
刘建国的声音透出劫后余生的庆幸与发自肺腑的敬畏。
“从今往后，江南地界，见先生如见我。”
“谁敢对先生不敬，就是打我刘建国的脸！”
此言一出，周围那些原本还在揣测周然身份的人，看他的视线彻底变了。
他们的神情交织着恐惧、敬畏与不解。
能让封疆大吏行弟子礼？
这个年轻人，究竟是何方神圣！
这意味着，从这一刻起，周然就是江南当之无愧的无冕之王！
面对这份足以让任何人失去理智的尊崇，周然神色如常，甚至没有伸手去扶。
他只是微微颔首，坦然受了这一礼。
这一切，在他看来理所应当。
周然随手画出一道符箓，屈指一弹，魔火萦绕。
飞灰如星屑，融入旁边的一杯清水中。
“喝了它，拔除残根。”
刘建国没有丝毫迟疑，端起杯子，一饮而尽。
暖流自丹田炸开，冲刷四肢百骸，那附骨之疽般的阴冷感彻底消散，一种脱胎换骨般的舒畅感传遍全身。
“多谢先生！”
刘建国面色红润，精神矍铄，仿佛年轻了十岁。
周然摆了摆手：
“事情已了，我先走了。”
“我派车送您！”
刘建国急忙道，
“府上有几辆特制的防弹红旗……”
“不必。”
周然转身，走向门外。
陈雅早已等候在那，极其自然地伸手，挽住了他的胳膊，那姿态俨然是这座府邸的女主人。
看着两人亲密无间的背影，陈国栋老爷子摸了摸下巴，忍不住笑了起来：
“我这女儿，眼光是真毒啊。”
……
半小时后，江城老街，一个临街的热干面摊。
大铁锅里热气翻腾，空气中弥漫着麻酱与辣椒油混合的霸道香气。
油腻腻的小马扎，斑驳的折叠桌，周围坐满了刚下班的工人和觅食的学生。
谁能想到，刚才还在督抚府邸一言定乾坤的周然，眼下正坐在这里。
“老板，两碗热干面，多麻酱，多辣！”
周然熟练地喊了一声，掰开一次性筷子，在桌角磕了磕。
他对面，坐着陈雅。
这位平日里挥金如土的富婆姐姐，穿着一身精致的高定套裙，本该出现在水晶灯下的她，眼下却毫不在意地缩在这个简陋的小桌子旁。
她单手托着香腮，一双能勾魂的眼睛，就这么一瞬不瞬地盯着周然看。
这个男人，前一秒还在云端之上，俯瞰众生；
下一秒，却能安坐于市井之间，品味人间烟火。
这种极致的反差，比任何刻意的炫耀都更让陈雅心颤。
“陈姐，面来了，别光看，不顶饿。”
周然把一碗拌好的面推到她面前。
陈雅噗嗤一笑，拿起筷子，优雅地挑起一根面条送入口中，眼波流转间，媚意横生。
“小然，姐姐现在认定，这辈子最成功的投资，就是在那个破健身房里，把你续了下来。”
“咳咳……”
周然差点被一口辣椒油呛到。
陈雅抽出纸巾，身子前倾，温柔地帮他擦去唇边的酱汁，吐息温热地在他耳边低语：
“今晚，听我爸说他要设家宴招待你，萧老爷子坐不住了，说你早就住在萧家，名义上给你庆功，实际上嘛……
是为了抢女婿。”
“抢女婿？”
周然一愣。
“对啊，”
陈雅笑得有些狡黠，
“现在的你，可是个烫手的香饽饽。”
……
当晚，陈家庄园，灯火璀璨。
长条餐桌的主位空着，静待今晚的主角。
左手边