自来水。
他们用矿泉水刷牙。
用矿泉水洗脸。
用矿泉水做饭。
连冲厕所都用矿泉水。
有人开始购买大量的矿泉水。
成箱成箱地买。
一箱接一箱地搬回家。
超市的矿泉水货架，在几个小时内就被扫空了。
有人开始避免去海边。
那些原本人满为患的海滩，一夜之间变得空无一人。
连救生员都不来了。
有人开始在网际网路上发表各种阴谋论。
「陈默是外国特务！」
「这是某个大国的秘密行动！」
「政府在隐瞒真相！」
「生化病毒已经开始传播了！」
「我们都会死！」
那些阴谋论越传越离谱。
越传越疯狂。
越传越让人害怕。
第九区的街道上，人们开始涌向超市。
不是散步。
不是逛街。
是涌。
像潮水一样涌进去。
他们在抢购。
抢购水。
抢购食物。
抢购罐头。
抢购方便面。
抢购一切他们能够想到的丶可能会被污染的东西。
超市的货架在几小时内就被扫空了。
剩下的只有那些没人要的东西。
过期的调料。
破了的包装袋。
落满灰尘的杂物。
有人开始打架。
为了最后一箱矿泉水。
为了最后一袋大米。
为了最后一个罐头。
拳头砸在脸上。
脚踢在肚子上。
尖叫。
咒骂。
哭泣。
在那些超市的过道里，人性的阴暗面暴露无遗。
某种很深的丶源于对未知的恐惧的社会恐慌，正在蔓延。
像病毒一样。
从一个人传到另一个人。
从一个街区传到另一个街区。
从一个城市传到另一个城市。
很快，整个第九区都陷入了恐慌。
与此同时，林清歌和许砚正在隐藏。
他们在一个很偏远的丶位于城市边缘的丶某个被遗弃的工业厂房里。
那个厂房曾经是某个纺织工厂。
很多年前，这里机器轰鸣，工人穿梭。
但现在，它已经被废弃了很久很久。
破损的窗户。
玻璃碎了一地。
风从那些破洞里灌进来，发出呜呜的怪声。
生锈的机器。
那些巨大的纺织机，像一具具巨大的骨架，静静地矗立在黑暗中。
曾经轰鸣的齿轮，现在只剩下一堆堆红褐色的铁锈。
充满了灰尘的地板。
每一脚踩下去，都会扬起一阵灰。
那些灰尘在昏暗的光线里飘浮，像无数细小的幽灵。
这就是他们的临时据点。
这就是他们现在的家。
许砚的伤势在恶化。
那个古老存在留下的力量，正在慢慢消散。
像是退潮的海水。
一点一点，从他的身体里撤走。
没有了那种力量的支持，许砚的身体开始快速地衰退。
他的皮肤变得很苍白。
苍白得像纸。
苍白得像死人的脸。
他的呼吸变得很困难。
每一次呼吸，喉咙里都会发出嘶嘶的声音。
像是有什麽东西堵在那里。
他正在慢慢地死去。
「我撑不了多久。」
许砚开口了。
他的声音很虚弱。
虚弱得像随时会断掉的风。
但他的语调里，仍然保持着某种平静。
那种平静不是装的。
是真正的平静。
是面对死亡时的平静。
「那个东西已经完全离开我了。」
「我只剩下普通人的身体了。」
林清歌坐在他身边。
她在整理那个黑色的硬碟。
那个从基地里抢救出来的硬碟。
那个装着所有秘密的硬碟。
她用某个很旧的丶被改装过的笔记本电脑，试图读取硬碟内的数据。
屏幕的光映在她的脸上。
让她的表情看起来有些阴晴不定。
「我们需要陈默。」
她说。
「只有他能够利用这些资料。」
「陈默不会回来了。」
许砚说。