的命运就被彻底改写了。齿轮神教在短短三个月内从一个小型秘密结社膨胀为这座废土城市唯一的统治力量，第一座巨型血肉熔炉在市中心破土动工，那些曾经属于不同派系丶不同势力的平民，在齿轮和蒸汽的威压下被统一成了一个身份——燃料储备。
从那以后，这座城市——不，这片大陆上所有被齿轮神教统治的城市，每一根管道里流淌的都不再是水蒸气，而是人血。每一座工厂烟囱里喷吐的都不再是煤烟，而是被活活熬煮成蒸汽的人类灵魂。那些烟囱终年不息地喷吐着暗红色的烟柱，烟柱在天空中汇聚成云，在夜晚被城市地面上的灯火映照出诡异的红光，像一片悬在半空的血海。
「咔哒……咔哒……」
陈默的思绪被下方传来的金属践踏声打断。
为首的那名审判官身形最为魁梧。他身高至少有两米三，光是那条被重型装甲包裹的左臂就比一个普通成年人的腰还要粗。左臂的装甲由三层合金板叠加而成，最外层是防弹钢板，中层是减震铜板，内层是导热铝板，三层板之间用铆钉固定，每一个铆钉都有大拇指粗细。他的肩甲上安装着一组辅助液压缸，液压缸的活塞杆随着他手臂的摆动同步伸缩，发出沉闷的「嗤嗤」声。
他那张被金属面具遮挡了大半的脸庞上只露出一只闪烁着嗜血红光的电子机械义眼。那只义眼的构造极其精密，镜片由至少七层不同曲率和折射率的光学玻璃叠加而成，可以随意缩放焦距。此刻，那只义眼正犹如一个高倍望远镜般，在街道两侧的窝棚上缓缓扫过——每一次扫描都会在镜片上留下一道淡淡的红色光痕，那是内置的生命体徵探测系统正在工作的标记。
他极其粗暴地一脚踹开了一个挡在路中央的残疾乞丐。
那个乞丐的双腿早就在一次工厂事故中被压断了。那是一次蒸汽管道爆炸事故，一条直径半米的高压蒸汽管在他头顶炸开，喷射出的高温蒸汽瞬间将他膝盖以下的双腿煮熟——不是烫伤，是煮熟，肌肉组织从骨头上脱落，像煮熟了的鸡肉一样一片片地往下掉。他奇迹般地活了下来，但失去了双腿，只能用两条木棍绑在大腿上勉强支撑着身体行走。
被这一脚直接踹飞出去三四米远，他的身体在空中翻滚了两圈，木棍从腿上脱落，整个人像一个被丢弃的破布袋一样，重重地撞在身后的一堆废铁上，发出一声沉闷的「砰」。他的后脑勺磕在生锈的铁板上，鲜血顺着脏兮兮的头发淌了下来，沿着铁板的纹路一路往下流，在铁板的锈面上画出一道暗红色的溪流。但他甚至不敢发出痛呼，只是蜷缩在地上，整个人抖得像一片风中的枯叶。
为首那名审判官甚至没有看那个乞丐第二眼，仿佛那不过是一块挡路的垃圾。他那张被面具遮挡的脸上没有任何表情，但那只机械义眼的焦距甚至没有在那个乞丐身上停留哪怕零点一秒——在他眼中，这个断了腿的底层贱民连燃料都算不上，因为燃料至少还有被熬煮成蒸汽的价值，而这个残废只会浪费熔炉的炉温。
他手中那挺沉重的转管机枪重重地砸在地面上，枪托撞击青石板发出的闷响在狭窄的巷弄里来回激荡。那闷响撞击在两边的窝棚墙壁上，被铁皮和木板弹回来，再次撞击在另一侧的墙壁上，如此来回弹跳了三四次才逐渐消散。周围的窝棚窗户纸被震得「嗡嗡」作响，几扇本就破旧的门板在这种持续的震动下脱离了铰链，「咣当」一声砸在地上。
「神谕降临！检测到此地五分钟前曾爆发出极其强烈的异端能量波动，甚至直接导致了我们神教记录在案的『炼金男爵』林风的生命体徵信号彻底消失！」
审判官首领那经过机械变声器处理丶犹如金属切割般刺耳的声音，在这条死寂的贫民窟街道上轰然炸响。
他的声带早已被切除，取而代之的是一个镶嵌在他喉部的不锈钢变声器模块。那模块将他的声带振动转化为电子信号，再将电子信号分拆成两个独立的音频通道——高音通道经过三级滤波放大，将每一个音节都打磨成尖锐锋利的刀子；低音通道则被接入一组低音增强单元，将声音的基频下沉到人类听觉最敏感的次声波边缘，让听者不由自主地产生一种生理性的恐惧。两个通道最终在输出端重新合并，形成一种让人头皮发麻的恐怖音效：高音部分像刀子划过玻璃，低音部分像大型机械的轰鸣，两种频率叠加在一起，压迫着每一个听到它的人的耳膜和神经。
这声音里带着一种不容任何质疑的绝对傲慢与杀意，那是一种站在食物链顶端俯瞰蝼蚁时才会有的丶居高临下的丶自然而然的冷酷。他不是在威胁，不是在恐吓，甚至不是在审讯——他是在通知一群比他低等的生物一件已经被决定了的事实：你们中的某个人犯下了不可饶恕的罪行，而你们所有人，都要为此付出代价。
「所有人听着，交出那个杀害了神教贵族的异端，否则，这整条街区的所有贱民，今天统统都要被扔进熔炉去接受神明的净化！！！」
随着他的一声暴喝，他身后那十一名审判官同时举起了手中那挺六管转轮机枪。
那些机枪的六根枪管在液压系统的驱