“不错，你倒是条好狗，知道该咬谁，该吐什么。” 陈虎豹将供词交给王林虎，让他好生保管，“以后好好给老子当差，老子保你无恙。升官嘛，有这些玩意儿在，估计是难了。但发财，绝对没问题。羊山城的财富，老子可以分你一份，只要你听话。”
“将军放心！主子放心！” 刘瑾趴在地上，脸上挤出谄媚到极点的笑容，之前的傲气与阴狠早已荡然无存，“以后奴才就是主子的一条狗！主子让奴才咬谁，奴才就扑上去咬死谁！绝无二话！”
“嗯。” 陈虎豹坐回主位，端起已经凉了的茶喝了一口，看似随意地问道：“那你说说看，现在朝廷，对这边关战事，到底是个什么打算？陛下，还有那些文官老爷们，是怎么想的？”
他必须弄清楚高层的真实意图，才能决定下一步怎么走。
刘瑾连忙跪直身体，脸上带着讨好的笑，压低声音，如同献宝般说道：“回主子的话，这事儿……奴才还真知道些内情。”
他清了清嗓子，小心翼翼地说道：“约莫两个月前，武国的使臣就到了京城。他们的要求……极其苛刻。要咱们宁国准备黄金百万两，白银千万两，布匹粮食无数，还要……嫁两位公主过去和亲。否则，便要大举兴兵，南下攻伐。”
陈虎豹眉头一挑：“这么离谱的要求，陛下……也答应了？” 他实在难以想象，一国之君能忍下如此奇耻大辱。
刘瑾苦笑一下，声音更低：“陛下起初是勃然大怒，坚决不允，甚至在朝会上拍了桌子。但是……以宰相秦淮安为首的文武百官（主要是文官集团），竟然集体死谏！他们说什么‘社稷为重，君为轻’、‘破财消灾，保境安民’、‘公主和亲，乃古之善政’……把陛下架在火上烤。陛下……孤掌难鸣啊。最终，也只能……捏着鼻子认了。”
他顿了顿，补充道：“不过，奴才听说，在定西候王将军临出发前，陛下曾秘密召见过他一次，谈了许久。具体谈了什么，除了陛下和王将军，无人知晓。奴才猜测……陛下或许也并非完全心甘情愿。”
陈虎豹心中一动，王定山那老狐狸，果然还有隐情。
刘瑾继续道：“但是，宰相秦淮安那边，动作很快。他们一面催促王将军来边关‘做做样子’，一面加紧筹备钱粮。奴才来之前，听说已经筹备得七七八八了。而且，他们已经派出了正式的使团，由礼部侍郎带队，携带国书和第一批财货，估计……再有两日，便能抵达黑铁城了！”
他抬起眼，看着陈虎豹，小心翼翼地说出了最关键的信息：“按照他们的计划，使团会从黑铁城进入武国，直奔武国京城，递交国书，完成所谓的‘外交’。一旦国书交换，就等于我宁国正式认输纳贡。届时，按照约定，边关战事就必须停止。而王将军……” 他咽了口唾沫，“秦淮安他们的算盘是，等和议一成，就把轻启边衅、破坏和议的罪名，安在王将军头上，然后……杀了他，向武国‘谢罪’，以此平息武国可能的不满，彻底‘保境安民’。”
听完刘瑾这番话，饶是陈虎豹心志坚毅，经历过穿越、生死搏杀，此刻也不由得目瞪口呆，一股寒意从脚底直冲头顶！
无耻！简直无耻到了极点！
朝廷（或者说把持朝政的文官集团）的计划竟然是：先让王定山来前线“表演”抵抗，拖延时间；同时暗中筹备巨额赔款，准备屈辱和亲；等赔款使团一到，完成投降手续，就立刻卸磨杀驴，把主战的王定山当成替罪羊杀掉，向敌国献媚！
这哪里是治国？这分明是卖国！是自毁长城！是把自己的将军和士兵，当成可以随意牺牲、用来讨好敌人的祭品！
宁国的武将地位为何一落千丈？边军为何如此糜烂？百姓为何怨声载道？答案，就在这令人发指的阴谋之中！
陈虎豹胸膛剧烈起伏，眼中怒火几乎要喷涌而出，握着茶杯的手，指节因用力而发白。他死死盯着刘瑾，一字一顿地问道：“你所说，句句属实？”
刘瑾被他眼中的杀意吓得一哆嗦，连连磕头：“千真万确！奴才若有半句虚言，天打雷劈，不得好死！这些……都是奴才亲耳听秦淮安的心腹说的，使团的行程，也是京中给奴才传递的消息，让奴才务必保证他们的安全！”
陈虎豹缓缓放下茶杯，闭上了眼睛。再睁开时，眼中已是一片冰冷刺骨的清明与决绝。
原来如此。王定山那老狐狸把自己推上来，除了无人可用和想洗牌，恐怕也是存了借自己这把刀，搅乱这潭浑水，甚至……绝地反击的心思！而自己，在不知不觉中，已经深深卷入了这场关乎国家命运、个人生死、以及无数边军将士未来的巨大漩涡！
羊山城的胜利，非但不是终点，反而可能成了加速阴谋实施、同时也点燃反抗导火索的关键节点！
使团两日后抵黑铁城？和议一旦达成，王定山必死，自己这个“擅启边衅”的急先锋，恐怕也难逃清算！
“呵呵……好，好一个‘保境安民’！好一个‘破财消灾’！” 陈虎豹怒极反笑，笑声在空旷的庭院里回荡